DE L'EXPLOITABILITÉ. 81 



premier abord, de transformer en marchandises, les 

 produits des arbres d'expérience ou des places d'es- 

 sai, pour juger ensuite, d'après le prix de ces mar- 

 chandises, de leur utilité respective. Ce prix est, 

 sans doute, un élément d'appréciation ; mais on ne 

 doit en user qu'avec réserve, sous peine de s'exposer 

 à de grossières erreurs. 



L'utilité des choses est, en effet, loin d'être tou- 

 jours proportionnelle à leur valeur. Le bois de houx 

 qui, tous les forestiers le savent bien, est une 

 essence digne de fort peu d'intérêt, se paye sur 

 place, dans telle forêt que je pourrais citer, jusqu'à 

 250 francs le mètre cube. Personne assurément ne 

 s*avisera de prétendre qu'à un point de vue géné- 

 ral, ce bois soit aussi utile que le chêne qu'on vend 

 en moyenne /lO à 50 francs le mètre cube. Un même 

 objet, qui vaut beaucoup aujourd'hui, vaudra peut- 

 être très-peu demain, sans que son utilité ait cepen- 

 dant diminué. Elnfin, il y a des utilités entièrement 

 gratuites : l'air, l'eau, les bois aussi quelquefois. 



On peut n'attendre de ces derniers que de l'agré- 

 ment ; s'ils en procurent, ils seront utiles ; on peut 

 en attendre une protection contre les vents, les ava- 

 lanches, etc., etc. : ces bouquets de bois qui, sur 

 les rampes escarpées de nos Alpes, ont pour destina- 

 tion de barrer les torrents et de les éloigner des 

 habitations qu'ils menacent d'emporter, rendent, 

 sans contredit, de grands services, produisent des 

 utilités; ces utilités n'ont pas de valeur vénale, et 

 cependant, elles sont incontestables. 



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