DE L'EXPLOITABILITÉ. 155 



l'âge de 50 ans donneront moin^ qu'une seule coupe 

 à l'âge de 100 ans; mais on objectera que, si on em- 

 ploie le prix de la première coupe à 50 ans, d'une 

 manière reproductive, jusqu'à l'époque de la seconde 

 coupe au même âge, le profit qu'on en retirera pourra 

 égaliser, s'il ne le dépasse, l'excédant du produit de la 

 coupe â 100 ans sur celui des deux coupes à 50 ans. 

 Cela est vrai, mais je ferai remarquer que cet excé- 

 dant aura été donné en quelque sorte gratuitement 

 par la nature, tandis que le profit qu'on lui compare, 

 résultat des ell'orts de l'homme, aura exigé, consommé 

 une main-d'œuvre qui aurait pu être utilisée autre- 

 ment. 



Pour que l'avantage d'une jouissance anticipée 

 fut réel pour l'État, il faudrait deux choses : 1° qu'il 

 y eût dans notre pays surabondance de bois; 2° qu'il 

 ne fût pas possible de se procurer autre part que dans 

 nos forêts des instruments de travail. Or, il y a au 

 contraire pénurie de bois; et il n'est pas nécessaire de 

 couper les forêts avant leur maturité, pour se procu- 

 rer des instruments de production. Une opération qui 

 aurait pour résultat d'amoindrir la puissance produc- 

 tive d'un capital, dont la nature a fait tous les frais, 

 ne saurait donc trouver une justification suffisante 

 dans l'importance du capital artificiel qu'on pourrait 

 créer au moyen de cette diminution. 



Il n'en est pas moins vrai cependant qu'au delà 

 d'un certain âge l'accroissement d'un massif boisé 

 ne représente plus, en valeur pécuniaire, l'intérêt de 

 la somme qu'on réaliserait en le coupant; et on peut 



