ÉTAT NORMAL DES FORÊTS. à31 



Au début des sociétés, obéissant à l'instinct 

 plutôt qu'à la raison, l'homme attaque la nature 

 étourdiment, sans se soucier d'en respecter l'har- 

 monie générale ; seulement, comme il ne peut guère 

 se servir que de ses mains, la nature est plus forte 

 que lui et les blessures qu'elle en reçoit sont promp- 

 tement guéries. Les conditions de la lutte sont tout 

 autres dès que l'homme se civilise : il acquiert alors, 

 par la science, des instruments très-énergiques pour 

 changer l'ordre naturel des choses, et il court le 

 risque de le bouleverser lorsqu'il néglige de demander 

 au développement intellectuel et moral, qui est lui- 

 même la cause de ce danger, le moyen d'y échapper. 

 Or l'histoire prouve, hélas ! qu'il s'est plus inquiété 

 jusqu'à présent de faire acte de son pouvoir que d'en 

 prévenir les abus, et qu'il n'a pas compris la néces- 

 sité de modérer et de régler ses entreprises sur la 

 nature, s'il ne voulait les voir se retourner contre 

 lui; aveuglement fatal, déplorable, dont l'origine 

 est dans ce défaut que j'ai eu l'occasion de signaler 

 si souvent, l'oubli de la solidarité. 



Quelles sont les facultés qui grandissent chez 

 l'homme avec la civilisation? C'est d'abord l'ob- 

 servation; par elle, il se rend compte de l'effet 

 immédiat de ses actes. C'est ensuite la mémoire; 

 par elle, il forme ce capital précieux, l'expérience, 

 sans lequel tous ses efforts ne donneraient que des 

 résultats éphémères. C'est enfin la prévoyance ; 

 par elle, il juge de ce qu'il doit faire ou ne pas 

 faire dans l'intérêt de l'avenir, et c'est cette der- 



