456 AMÉNAGEMENT DES FORÊTS. 



sont abandonnées, sauf un petit nombre d'exceptions. 

 Que dirai-je maintenant de celles de leurs propriétés 

 qui sont exclusivement affectées au pâturage, et que 

 l'administration forestière n'a point à surveiller ? C'est 

 en y accumulant outre mesure les bestiaux qu'on y a 

 favorisé, autant au moins que par le déboisement, 

 les ravages des torrents. Une partie de la Provence 

 a été amenée à un tel degré de pauvreté que les 

 chèvres même ne trouvent plus à y vivre *. Rien de 

 plus triste à voir que ces collines calcinées par un 

 soleil ardent, où ne poussent plus que de rares cépées 

 rabougries qu'assiègent constamment une multitude 

 de chèvres affamées. Ces terrains ne sont pas cepen- 

 dant tout à fait improductifs : de temps en temps, 

 on en retourne la couche superficielle, on la brûle et 

 on sème ensuite des céréales; mais cette ressource, 

 elle aussi, tend à disparaître, parce qu'elle aurait 

 besoin comme les autres d'être ménagée et qu'elle ne 

 l'est pas. On devrait, quand une ou deux récoltes ont 

 été obtenues, laisser le sol en repos pendant douze à 

 quinze ans avant de lui en demander une troisième. 

 On devrait surtout n'écobuer que les parties plates 

 ou en pente peu rapide. Or les habitants, si rien ne 

 les en empêche, poursuivent la culture jusqu'à ce 

 qu'elle ne leur rapporte plus de quoi payer leur peine, 

 et alors, ce n'est pas seulement quinze ans qu'il faut 



\. Lire à ce sujet l'instructif et saisissant ouvrage déjà cité de 

 M. de Ribbe : La Provence au point de vue des bois, des tor- 

 rents el des inondations, 1857. (Guillaumin el C'= libraires.) 



