Zi60 AMÉNAGEMENT DES FORÊTS. 



feuilles mortes; pour renfermer le parcours des bes- 

 tiaux dans les limites raisonnables; pour imposer 

 d'office les dépenses indispensables à l'exécution des 

 aménagements et des travaux les plus urgents. Au- 

 cun gouvernement n'a été assez fort, même pour 

 assurer aux gardes un traitement suffisant. Il aurait 

 fallu braver le mécontentement des électeurs; aucun 

 gouvernement ne l'a osé. Que de fois n'a-t-on pas 

 vu des conservateurs désavoués, presque disgraciés, 

 parce que, indignés du mal qui se développait sous 

 leurs yeux, ils avaient fait quelques tentatives pour 

 y porter remède. Blâmés par l'inspection des finances, 

 à cause de leur indulgence, ils l'étaient également 

 par le ministère, à cause de leur sévérité. 



Que de fois aussi n'a-t-on pas vu les mêmes 

 hommes qui, comme membres des conseils départe- 

 mentaux, avaient, par leurs vœux, engagé l'admi- 

 nistration à plus de rigueur dans l'application des 

 règlements forestiers, être les premiers, comme 

 maires ou députés, à se plaindre des mesures qu'ils 

 avaient provoquées. 



Ces contradictions n'ont rien de surprenant. Elles 

 sont presque inévitables devant deux intérêts : l'in- 

 térêt de ce qui meurt et l'intérêt de ce qui ne meurt 

 pas, l'intérêt du présent et celui de l'avenir, dont la 

 conciliation est, quoi qu'on dise, très-difficile. En 

 théorie, c'est à l'intérêt de l'avenir que l'on donne 

 ordinairement raison. Dans la pratique, c'est celui 

 du moment qui l'emporte. Les préfets, les conseils 

 généraux, lorsqu'ils sont appelés à envisager la si- 



