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dans la voie où ils veulent l'engager avec les meil- 

 leures intentions du monde, je n'en do'ute pas, son 

 heure aurait sonné : il ne resterait bientôt d'elle que 

 quelques individualités plus ou moins remarquables; 

 comme corps de nation, elle descendrait au dernier 

 rang, elle n'aurait plus de mission à remplir. J'espère 

 donc qu'elle finira par voir le néant des chimériques 

 espérances que les décentralisateurs font briller à 

 ses yeux, et qu'après avoir été la première à pro- 

 clamer dans le monde, non plus seulement au nom 

 de la charité chrétienne, mais au nom de la raison et 

 de la science, le principe de la solidarité, elle ne 

 voudra pas se démentir. Il y va de sa gloire, de sa 

 sécurité, et de l'avenir même de la civilisation. 



Les hommes sont unis par certains intérêts qui 

 leur sont communs, et qui ne sauraient être sauve- 

 gardés que par une autorité assez puissante pour 

 ,vaincre toutes les résistances. Cette autorité, l'État 

 seul peut l'avoir, et, puisque la conservation des bois 

 et des pâturages est au nombre de ces intérêts ; 

 puisque d'ailleurs elle entraîne des exigences aux- 

 quelles l'initiative individuelle ne saurait satisfaire, 

 il n'y a que l'État qui soit capable de l'assurer. 



Je sais bien que dans ces derniers temps, il s'est 

 élevé des protestations au sujet de l'utilité que l'on 

 avait jusqu'alors, d'une voix unanime, attribuée aux 

 forêts. Ces protestations viennent d'un malentendu : 

 ainsi, nous avons vu des savants s'elTorcer d'établir 

 que les forêts n'ont pas d'influence appréciable sur 

 les grands phénomènes cosmologiques, et nous en 



