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complète à son père et par son dévouement à ses nombreux 

 frères et sœurs. 



Les langues et la philosophie. — On a surnommé Marie 

 Agnesi l'oracle des sept langues. Elle savait, en effet, le latin, 

 l'hébreu, l'allemand, l'espagnol. Elle avait aussi appris le 

 grec, pour mieux savoir le latin, et elle a dit, chaque soir de 

 sa vie, l'office de la Vierge en grec. Enfin, elle parlait encore 

 le français et la nobile fanciulla recevait, à peine âgée de cincj 

 ans, ce compliment : « Une nymphe ne parle pas sur les 



bords de la Seine d'une manière plus douce Que dois-je 



croire de ce que je vois ou de ce que j'entends? » 



A dix-neuf ans, Marie avait soutenu dans son salon cent 

 quatre-vingt-onze thèses philosophiques, pas une de moins. 

 Elle se demandait dans l'une, comme plusieurs de nos con- 

 temporains : « Si l'étude des arts libéraux convient aux 

 femmes. » Le recueil a été imprimé à Milan chez Mala- 

 testa et réimprimé à Padoue. 11 s'agit, bien entendu, d'une 

 philosophie superficielle où, après avoir énoncé les princi- 

 pales opinions, on discute le pour et le contre. 



Un pamphlet contre les femmes de sciences avait paru 

 sous le voile de l'anonyme. C'est le comte Robbio de Saint- 

 Raphaël qui avait publié cette Disgrâce d'Uraïne, mais il 

 y avait adressé une apostrophe admirative à Agnesi, consi- 

 dérée comme une exception. Proudhon dira plus tard, à son 

 tour : Hypatie et Agnesi, ce sont des contradictions ! 



Vous lirez avec plaisir cette citation des Lettres d'Italie^ 

 par de Brosses : « Je veux vous faire part, mon cher Pré- 

 sident, d'une espèce de phénomène littéraire dont je viens 

 d'être témoin et qui m'a paru nna casa più slupcnda que le 

 dôme de Milan, et en même temps j'ai manqué d'être pris sans 

 vert. Je reviens de chez la signora Agnesi, oii je vous avais 

 dit hier que je devais aller. On m'a fait entrer dans un grand 

 et bel appartement, où j'ai trouvé trente personnes de toutes 

 les nations de l'Europe, rangées en cercle, et mademoisollo 

 Agnesi assise seule avec sa petite sd'ur, sur un canapé. C'est 



