AGNESI 



une lillc de dix-luiit à vingt ans, ni laide ni jolie, qui a l'air 

 fort simple et fort doux. On a d'abord apporté force eau glacée, 

 ce qui m'a paru de bon augure. Je m'attendais, allant là, que 

 ce n'était que pour converser tout ordinairement avec cette 

 demoiselle ; au lieu de cela, le comte Belloni, qui m'y ame- 

 nait, a voulu faire une espèce d'action publicpie; il a débuté 

 par adresser à cette jeune lille une belle harangue en latin, 

 pour être compris par tout le monde. Elle lui a répondu fort 

 bien ; après quoi, ils se sont mis à disputer dans la môme 

 langue sur l'origine des fontaines et sur les causes du flux et 

 reflux que quelques-unes ont comme la mer. Elle a parlé 

 comme un ange sur cette matière; je n'ai rien ouï là-dessus 

 qui m'ait plus satisfait. Cela fait, le comte Belloni m'a prié 

 de disserter de même avec elle sur quelque sujet qui me plai- 

 rait, pourvu que ce fût sur un sujet philosophique ou mathé- 

 matique. J'ai été fort stupéfait de voir qu'il me fallait haran- 

 guer impromptu et parler dans une langue dont j'ai si peu 

 usage. Cependant, vaille que vaille, je lui ai fait un beau 

 compliment ; puis nous avons d'abord disputé sur la manière 

 dont l'àme peut être frappée des objets corporels et les com- 

 muniquer aux organes du cerveau ; et ensuite sur l'émanation 

 de la lumière et sur les couleurs primitives. Loppin a disserté 

 avec elle sur la transparence des corps et sur les propriétés 

 de certaines courbes géométriques, où je n'ai rien entendu... » 



Les Institutions analytiques. — Pour obéir à son père, 

 Marie Agnesi passe de la philologie et de la philosophie aux 

 sciences proprement dites, pour lesquelles elle se passionne 

 bientôt. « L'algèbre et la géométrie, dit-elle, sont les seules 

 provinces de la pensée où règne la paix. » 



Il y a une courbe intéressante qui s'appelle la Boucle d'A- 

 gnesi. Demandez à un de nos étudiants : « Agnesi, qui est-ce ? » 

 Il ne vous répondra pas que c'est une femme. Pourtant 

 M. Fouillée veut qu'on dise quelques mots d'Agnesi et de 

 Sophie Germain, dans nos lycées des deux sexes. 



En 1748, Marie Agnesi a publié ses Institutions Analytiques 



