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quelques chapitres des quantités finies, nous croyons sincè- 

 rement que votre livre honorera l'Italie. » 



Un peu plus tard, le même pape nomma Agnesi lectrice en 

 mathématiques à TUniversité de Bologne. Il faut entendre ici 

 lecteur dans le sens de professeur, mais Marie n'a pas ensei- 

 gné en chaire, malgré Finvitation du pape : « Ce n'est pas 

 vous qui devez nous remercier, c'est au contraire nous qui 

 vous devons tous nos remerciements. Dès les temps les plus 

 reculés, Bologne a entendu des personnes de votre sexe dans 

 ses chaires publiques. Il vous appartient de continuer digne- 

 ment la tradition. » Le diplôme était joliment relié en parche- 

 min et muni du sceau attaché avec un cordon de soie et d'or. 



Célébrité et modestie. — Agnesi était aussi modeste qu'elle 

 était célèbre. Elle était simple, bonne, presque timide. Elle 

 était d'une beauté touchante, avec sa physionomie douce et 

 candide. Sa taille était élancée. Ses yeux noirs et ses cheveux 

 noirs faisaient ressortir l'éblouissante blancheur de son teint. 

 Elle avait un doux sourire. On admirait sa noblesse et sa 

 grâce. 



Fontenelle (ou Fontanieu?) faisait, à l'occasion de notre 

 héroïne, cette intéressante déclaration : « Les Institutions 

 dédommagent les Sciences de la perte qu'elles viennent de 

 faire en la personne de la marquise du Chàtelet. Si les lois de 

 l'Académie avaient permis d'y admettre des dames, c'eut été 

 un triomphe pour Mademoiselle Agnesi. » 



La maladie. — Agnesi a eu deux graves maladies, (jui 

 sont comme la rançon de son génie. Une première fois, elle 

 a été atteinte d'une anémie profonde, causée par la vie séden- 

 taire et le travail : les médecins lui ont ordonné le cheval et 

 le bal. Marie a-t-elle abusé d'un remède qui lui plaisait? Quoi 

 qu'il en soit, à la première maladie a succédé une maladie 

 nerveuse : la jeune fille est devenue somnambule et s'est sentie 

 excitée à sauter en l'air, plusieurs fois par jour. Elle guérit 

 pourtant à la longue, grâce à son patron. Snint Oaëtnn, 

 afiirme un biographe. 



