AGNESI 12 



A la suite de sa double maladie, Agnesi devint mélancolique 

 et elle changea de voie, comme le grand Pascal. Le vulgaire 

 attribua le changement à un amour contrarié, et Pallavicini, 

 l'Intendant de la province, en parla au père d'Agnesi. Ce 

 dernier fut tellement indigné de cette hypothèse, qu'il eut 

 une attaque qui abrégea sa vie. 



Une servante des pauvres. — Dès l'âge de vingt ans, en 

 plein succès, Marie avait demandé à entrer en religion et son 

 père n'avait pu la retenir qu'en lui accordant trois faveurs : 

 porter un habit humble, être dispensée du bal et du théâtre, 

 enfin aller à l'église à volonté. Dans quelques chambres éloi- 

 gnées qu'on lui avait cédées, Marie soignait plusieurs femmes 

 infirmes et instruisait une fille presque stupide. Elle édifiait 

 déjà tout le monde, mais elle n'osait refuser à son père 

 quelques-uns de ces exercices publics qu'il aimait tant. 



A la mort de son père, Marie entra dans l'ordre assez rigou- 

 reux des religieuses appelées Célestes ou Turquines, d'après 

 la couleur de leur robe. Elle renonça complètement à la 

 science humaine et elle devint la supérieure de l'hôpital 

 Trivulzi. Après avoir abandonné tous ses biens aux malades, 

 on la vit mendier pour eux. Elle avait vendu à un Anglais le 

 cadeau de l'Impératrice, une boite de cristal de roche ornée 

 de brillants et un anneau de diamants. 



Agnesi avait retrouvé une certaine gaité. Le fils du roi de 

 Suède lui ayant demandé un mot sur son album, elle écrivit : 

 « Il vaut mieux croire beaucoup que peu. » Le prince était 

 protestant. — Le sculpteur Conqui, voulant faire le buste 

 d'Agnesi à son insu, vint la voir plusieurs fois sous différents 

 prétextes. Elle surprit le manège, se borna à sourire et con- 

 sentit à poser. 



Sa maxime favorite était : « Une âme dévouée au service 

 de Dieu doit être saintement libre et ne pas plus s'embar- 

 rasser des blâmes que des éloges. » 



Agnesi étudiait avec ardeur les Pères de l'Église, et elle a 

 laissé quelques écrits religieux, en particulier une consulta- 



