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nobles ligures. Nous avons tracé, de ces femmes hors pair et 

 (le (juelijues autres, des notices à grands traits, sans détails 

 techniques. Le groupe d'élite a été encadré dans un tal)leau 

 assez complet des autres savantes : l'armée en marche avec 

 son état-major. 



Nous avons surtout étudié les savantes professionnelles, 

 qui ont consacré aux études scientiticjues la plus grande par- 

 lie de leur vie, mathématiciennes, physiciennes, naturalistes 

 et philosophes. Puis sont venues les simples curieuses qui, à 

 l'occasion, ont dit leur mot sur les sciences; les collaboratrices 

 (jui ont aidé les savants, activement et discrètement; les pro- 

 fesseurs, les vulgarisatrices, modestes et utiles; eniin les pro- 

 tectrices, princesses ou riches bourgeoises, qui ont fondé des 

 prix dans les académies ou répandu leurs bienfaits sous d'au- 

 tres formes. Les unes et les autres, par des moyens divers, 

 ont exercé une heureuse influence sur le progrès des sciences. 



Ces femmes savantes, qui ne craignent pas Molière, auraient 

 pu être classées chronologiquement, par genre d'étude, par 

 nationalité, ou d'après leur rôle. Nous nous sommes l)orné à 

 un rangement alphabétique, mais il sera facile de grouper 

 les noms autrement. Notre longue liste est peu homogène, 

 clic présente de la sécheresse et elle dégénère çà et là en 

 statistique. Nous avons surtout voulu réunir des faits nom- 

 breux, exacts et probants. 



Pour égayer un peu notre dictioimaii'o, nous lavons orné de 

 quehjues autographes et de deux douzaines de portraits, 

 curieux et peu connus. Fontenelle a dit (juMl faut avoir 

 raison avec (juehiue agrément. 



Deux notes, provenant d'une collaboration variée et qu'il 

 sera intéressant de parcourir, terminent le livre. Dans la 

 première, nous avons réuni des opinions variées sur celte 

 question : Si la femme est capable de science. La seconde 

 note est formée de Menvs propos sur les femmes et les scieuces, 

 aperçus divers, citations, anecdotes, pensées, etc. 



Nous avons fait, le ^Y f('vi'i(M' 1«S9V. au ('ercle Saint-Simon, 



