DE CHARRIERE 



54 



il pas savoir pourquoi un levier est un levier, et comment l'on 

 fait une balance, et .où Archimède eût pris son point d'appui 

 pour soulever la terre. , . 



A propos de philosophie, je commence dans huit jours un 

 cours de physique spéculative et expérimentale. U y a longtemps 

 que j'en mourais d'envie. . . 



On dit que je dédaigne toute conversation commune et que je 

 crois mon esprit au-dessus de tout ; on trouve mauvais que je 

 veuille savoir plus que la plupart des femmes, et on ne sait pas 

 que, très sujette à une noire mélancolie, je n'ai de santé, ni 

 pour ainsi dire de vie, qu'au moyen d'une occupation d'esprit 

 continuelle. Je suis bien éloignée de croire que beaucoup de 

 science rende une femme plus estimable, mais Je ne puis me 

 passer d'apprendre ; c'est une nécessité où m'ont mise mon édu- 

 cation et ma façon de vivre. . . 



Pour un trône je ne renoncerais pas à ce qui m'occupe dans 

 ma chambre. Si je n'apprenais plus rien, je mourrais d'ennui... 

 Songez que mes goûts ont tenu bon contre le préjugé, contre 

 le ridicule dont on a voulu me couvrir mille fois, contre l'exemple 

 de paresse et de stupidité que les trois quarts et demi de mes 

 compatriotes me donnent, contre l'air pesant de ce pays. » 



La Revue des deux Mondes a publié sur^ Madame de Char- 

 rière trois études, dont deux de Sainïe-Belte (1844 et 1855), 

 Tautre de M. P. Godet (juin 1891). 



EMILIE DU CHATELET 



Une femme qui a traduit et éclairci 

 Newton ; en un mot, un très grand 

 homme. VoLTAinn. 



Les GoMMENCEMETsTs. — Au dix-huitième siècle, onremaniue 

 une savante moins vertueuse qu'Hypatie. Je dirai les travaux 

 de mathématiques et de physique qui défendent la mémoire 

 de la marquise du Ghâtelet. 



Gabrielle-Émilie Le': Tonnelier de Breteuil, lille d'un intro- 

 ducteur des ambassadeurs, est née à Paris, en 1706. 



Elle était prédestinée, si on en croit cette anecdote : « Un 

 assez ^Tand compas de bois, à grosse tète, [mais dégarni de 

 ses pointes, tomba sous la main de (|uehju'un de la maison. 



