DU CHATELET 56 



nimeuse commère, constate que «Madame du Ghàtelet pas- 

 sait une grande partie de la matinée au milieu de ses livres 

 et de ses écritures. » Madame Denis : « Non seulement Emi- 

 lie travaillait le jour, mais elle passait les nuits à son secré- 

 taire et n'entrait dans son lit qu'à cinq ou six heures du 

 matin. » Enfin Madame de Grafiigny : « Elle tourne la tête à 

 Voltaire avec la géométrie, elle n'aime que cela. » Pourtant, 

 la Marquise faisait quelquefois une longue course aux envi- 

 rons, sur V Hirondelle, sa jument favorite. 



Le soir était consacré à la conversation, comme nous 

 l'apprennent les petits vers de Voltaire : 



Mais je vois venir, le soir, 

 Du plus haut de son aphélie, 

 Notre astronomique Émih'e, 

 Avec un vieux tahlier noir, 

 Et la main d'encre encor salie ; 

 Elle a laissé là son compas 

 Et ses calculs et sa lunette. 



Maîtres et amis. — On peut dire que Voltaire était, pour les 

 sciences, l'élève de Madame du Ghàtelet et, il faut l'avouer, un 

 élève assez médiocre. Toujours en désaccord, sur la philosophie 

 de Leibniz, sur la théorie du feu et sur la force vive, ils ne 

 se réconcilièrent qu'en Newton, qu'ils ont ensemble popula- 

 risé en France. Quelque part. Voltaire s'étonne, à propos de 

 la réfraction de la lumière, de ce que le sinus, qui est la me- 

 sure de l'angle [sic)^ ne lui soit pas proportionnel ; ailleurs, 

 il refuse d'admettre qu'on puisse mener d'autres lignes, entre 

 une circonférence et le cercle tangent. Voilà l'homme qui 

 voulait être, dit-on. Secrétaire perpétuel de l'Académie des 

 sciences, malgré Glairaut lui disant : « Laissez les sciences à 

 ceux qui ne peuvent pas être poètes ! » 



Le Prince royal de Prusse envoyait un encrier d'ambre à 

 Vénus-Newton, comme il disait, et lui promettait de lire la 

 physique de Muschenbroeck. l'hiver suivant.il préféra alors 

 réfuter Machiavel, sans doute pour mieux s'en pénétrer. 



