DU CHATELET GO 



marquise. Elle a une grosse écriture qu'elle rature sans pitié : 

 elle ne veut pas que l'expression trahisse sa pensée. 



Au moral. Madame du Chàtelet était pleine de naturel, 

 de simplicité et de franchise. Son caractère était résolu et 

 logique. Elle aimait la vérité et la justice. Elle refusa de lire 

 un libelle publié contre elle et ne voulut pas qu'on punît le 

 coupable. 



Elle avait conservé, malgré ses études, une certaine frivo- 

 lité. Son goût pour la parure et les diamants était très vif. Et 

 puis, elle riait de si bon cœur aux marionnettes ! 



Travaux scientifiques. — Aprèsces trop longs préliminaires, 

 parlons entin des travaux scientiliques de Madame du Chàte- 

 let. Ils sont au nombre de quatre principaux. 



L'Académie des Sciences avait proposé «Ze feu ». comme 

 sujet d'un de ses concours. Voltaire avait composé un mé- 

 moire, mais la marquise n'en fut pas satisfaite et résolut 

 d'étudier à son tour la question, secrètement. Aucun des deux 

 mémoires n'obtint le prix, parce qu'il y avait un troisième 

 concurrent qui s'appelait Euler. « Le numéro 6, dit le rap- 

 port, est d'une dame du plus haut rang, il est rempli de vues 

 et de faits. » « Le travail d'Emilie, dit à son tour Arago, n'est 

 pas seulement un élégant tableau de toutes les propriétés 

 connues alors des physiciens : on y remarquait encore divers 

 projets d'expériences, une entre autres qu'Herschel a fécon- 

 dée. » Le Mémoire sur le feu est imprimé dans les Collections 

 de l'Académie : la mar<{uise y soutient que la chaleur et la 

 lumière ont la même cause. 



Le second ouvrage s'appelle Institutions de physique. Il 

 faut prendre le mot dans son sens étymologique de fon- 

 dements ou de principes. Le livre (dont nous reproduisons ci- 

 après la page de titre) est dédié par Madame du Chàtelet à 

 son fils. « J'ai toujours pensé que le devoir le plus sacré des 

 hommes était de donner à leurs enfants une éducation qui les 

 empêchât dans un âge plus avancé de regretter leur jeunesse, 

 qui est le seul temps où l'on puisse véritablement s'instruire; 



