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GERMAIN 



Vues philosophiques. — Notre héroïne s'est révélée comme 

 un philosophe des plus distinguos dans son écrit posthume : 

 Considérations sur l'état des lettres et des sciences aux diffé- 

 rentes époques de leur culture. Une première édition, assez 

 défectueuse, a été publiée par un parent, le député Lherbette 

 et une autre par M. Stupuy. La troisième édition, due aussi à 

 ce dernier, est précédée d'une intéressante préface et suivie 

 d'un choix de lettres et de pensées. 



Sophie Germain soutient la thèse de l'unité dans les 

 manifestations de la pensée humaine. « Pour qui comprend 

 ce livre, dit M. Liard, il est une synthèse à larges traits des 

 doctrines qui allaient bientôt se disputer la prééminence. 

 Par certains côtés, il prépare la philosophie positive et, par 

 d'autres, il se rattache à cette philosophie rationnelle... qui 

 prétend trouver dans l'homme la mesure de la vérité. » 

 Dans son Cours de philosophie positive, Comte revendique 

 Sophie Germain comme un précurseur de cette philosophie. 

 Voici ce que M. Ravaisson dit à son tour : 



« De nos jours, une femme a eu un sentiment profond de 

 cette doctrine qu'il y a, au fond de toute connaissance, un 

 absolu. « Il existe en nous, dit Sophie Germain, un sentiment 

 profond d'unité, d'ordre et de proportion qui sert de guide à 

 nos jugements. Nous y trouvons : dans les choses morales, la 

 règle du bien ; dans les choses intellectuelles, la connaissance 

 du vrai ; dans les choses de pur agrément, le caractère du 

 beau. » Et après avoir indiqué ce qu'il y a de contradictoire 

 dans les théories d'après lesquelles il n'y aurait que des 

 vérités relatives, elle fait voir qu'il y a nécessairement un 

 type d'après lequel nous jugeons, nous comparons, nous me- 

 surons, et que ce type nous le trouvons dans la conscience 

 ([ue nous avons de notre propre être. « Doutera-t-on que 

 le type de l'être ait une réalité absolue lorsqu'on voit la 

 langue des calculs faire jaillir d'une réalité qu'elle a suivie 

 toutes les réalités liées à la première par une essence com- 

 mune ? » Le progrès de la Science, c'est de tout ramener par 



