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ment sa dette à TÉgypte. Alexandrie, la ville d'Alexandre, a 

 été pendant de longs siècles un foyer intellectuel incompa- 

 rable. La grande École d'Alexandrie a été double. On a 

 écrit l'histoire, en plusieurs volumes, de l'École philoso- 

 phique; je n'en ai guère retenu (jue ce trait : Un certain sage, 

 à l'àme délicate, y rougissait d'avoir un corps. Quant à 

 l'École scientifique où brillèrent Euclide, Apollonius, Dio- 

 phante, Ptolémée et à laquelle se rattache Archimède lui- 

 même, cette école attend encore son historien. 



Jeunesse d'Hypatie. — Au iv^ siècle après J.-C, Théon, un 

 mathématicien connu, qui était aussi un naturaliste, ensei- 

 gnait à rÉcole d'Alexandrie. On lui attribue, peut-être à 

 tort, un écrit sur les présages et la voix des corbeaux. 



Théon eut une fille, Hypatie. Elle naquit vers Tan 375 ap. 

 J.-C. Cette jeune grecque, qui devait grandement surpasser son 

 père, reçut, de lui et de ses collègues, les premières leçons. 



Il parait — quoique le fait ait été contesté, — qu'Hypatie 

 fit dans sa jeunesse le voyage d'Athènes pour s'y perfection- 

 ner. Elle dut y suivre les cours de Plutarque le Jeune et de sa 

 fille Asclépigénie, qui dirigeaient ensemble l'École philoso- 

 phique. 



Double enseignement. — A son retour d'Athènes, Hypatie 

 fut invitée, par les magistrats d'Alexandrie, à professer 

 publiquement. 



Son enseignement comprenait deux parties successives. 



Platon avait jadis écrit sur son école de philosophie : « Que 

 nul n'entre ici, s'il n'est géomètre. » En conséquence, Hypa- 

 tie enseignait d'abord les mathématiques, puis la philosophie 

 proprement dite. 



Nous ne dirons qu'un mot de la philosophie d'Hypatie. 

 Elle était néo-platonicienne, tandis que Théon tenait pour la 

 doctrine d'Aristote. Elle était éclectique et il semble, comme 

 on l'a fait souvent remarquer, que la position d'Alexandrie, 

 aux confins de trois continents, devait y produire le mélange 

 des opinions. Cette philosophie était aussi un peu mystique. 



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