HYPATIE i48 



restent, Synésius, devint chrétien et évêque de Ptolémaïs. Il a 

 composé des hymnes qui en font le précurseur du Lamartine 

 des Méditations. Ses lettres sont la source principale sur 

 Hypatie : sept sont adressées à cette dernière et dans quatre 

 autres il parle d'elle. On y lit : « Nous avons vu, nous avons 

 entendu celle qui préside aux mystères sacrés de la philoso- 

 phie.» Ailleurs: « Elle est sainte et chère à la divinité. » Et 

 cette apostrophe : « Ma bienfaitrice, mon maître, ma sœur, 

 ma mère ! » Heureusement pour lui, Synésius devait mourir 

 avant Hypatie. 



Le crime. — Alexandrie était une ville profondément trou- 

 blée. On y professait trois religions rivales, le judaïsme, le 

 paganisme et le christianisme qui triomphait. Il s'élevait 

 entre Févêque et le préfet de redoutables conflits d'attribu- 

 tions. L' évêque était Cyrille, fougueux et dominateur ; le 

 préfet, qui s'appelait Oreste, était chrétien, mais il voulait 

 maintenir les droits de l'État. 



Un maître d'école, Hierax, s'étant mal tenu devant le gou- 

 verneur, promulguant ses décisions au théâtre, fut frappé de 

 verges. Des moines ayant osé attaquer à coups de bâton Oreste 

 et sa suite, l'un d'eux, Amonius, fut mis à mort. 



Sur ces entrefaites, en mars 415, pendant le carême, le 

 lecteur Pierre, suivi d'une foule furieuse, arracha Hypatie 

 de son char. Elle fut traînée dans la Césarée, l'église de César, 

 et là, dépouillée de ses vêtements, elle fut tuée à coups de 

 pierres. Ses membres sanglants, portés au Cinaron, furent 

 ensuite brûlés, dans ce lieu des supplices. Le crime était con- 

 sommé ! 



L'historien Socrate, un chrétien pur et qui n'aimait guère 

 Cyrille, ne va pas jusqu'à l'accuser. Il flétrit la populace du 

 port et les parabolans, des garde-malades turbulents. Faut-il 

 se borner à dire, avec un sceptique : « La faute en est au 

 temps, à tous et à personne ? » Nous croyons qu'Hypatie a été 

 une martyre de la Science, qu'elle a été prise par la foule 

 stupide pour une magicienne, empêchant par ses malélices 



