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« En ce qui me concerne personnellement, je ne saurais dire 

 ce que j'aime le plus des mathématiques ou des lettres. Dès que 

 ma tète est fatiguée des spéculations abstraites, je me sens 

 attirée vers l'observation de la vie et disposée à prendre la 

 plume. A d'autres moments, tout dans la vie me semble mesquin, 

 insignifiant, et je me réfugie dans la contemplation des lois 

 immuables et éternelles de la science. Peut-être aurais-je pu faire 

 mieux dans chacune de ces deux sphères, si je m'étais adonnée 

 exclusivement à l'une ou à l'autre? Mais que voulez- vous, je n'ai 

 jamais eu le courage de choisir entre les mathématiques et les 

 lettres. » 



Les derniers jours. — M"c Kowalevski ayant passé l'hiver 

 1890-91 dans le midi de la France, rendit visite, en traversant 

 Paris, à M. Joseph Bertrand. Elle lui dit qu'elle comptait 

 enseigner la théorie des nombres dans son prochain cours et 

 elle lui demanda quelques conseils. 



Le 6 février 1891, après avoir fait à Stockholm sa première 

 leçon de l'année classique, Sophie Kowalevski, frappée d'une 

 attaque de pleurésie foudroyante, se couche pour ne plus se 

 relever. « Quelques heures après, on courait en toute hâte 

 éveiller Foufi (la petite Sophie) profondément endormie après 

 une soirée d'enfants où sa mère avait absolument tenu à l'en- 

 voyer. . . Les regards de la mourante se lixèrent un instant 

 sur l'enfant puis s'éteignirent. » 



Une messe des morts fut dite suivant le rite orthodoxe et on 

 enterra la mathématicienne au nouveau cimetière. 



M'^e Kowalevski avait « une belle tète intelligente au front 

 richement bossue, à la bouche expressive, aux yeux chan- 

 geants, allant du noir au vert, d'une grande douceur et sin- 

 gulièrement pénétrants malgré une visible myopie. » Elle se 

 faisait appeler Sonja, diminutif de Sophie, qu'elle inscrivait 

 sur ses cartes de visite, dans les derniers temps. 



Sophie Kowalevski inspirait l'amitié et la confiance. Elle 

 était restée très femme, par son besoin d'être choyée, admi- 

 rée, aimée. 



Jugements. — L'Académie des Sciences de Paris a loué non 



