LEPAUTE 



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Ce n'est pas la seule obligation que lui ait la famille de sor 

 mari : M. Lepaute le jeune, qui fut horloger du roi, et ensuite h 

 chef de la famille, eut des enfants; Talné fut élevé par Mni« Le 

 paute avec un soin extrême. Une intelligence peu commune 

 tous les agréments et les talents qu'on peut espérer d'un enfant 

 celui-ci les possédait. A l'âge de six ans, il faisait déjà des cal- 

 culs astronomiques; et comme il a maintenant trente-sept an: 

 (en 1802), il serait connu dans les sciences, comme d'Agelet sor 

 cousin, si on lui eût fait embrasser cette carrière; mais on pré 

 fera le mettre chez un notaire et ensuite dans les emplois. Oi 

 est surpris que ses parents ne Talent point fait profiter des cir 

 constances heureuses de sa première éducation pour lui donnei 

 un état plus flatteur pour l'esprit et pour la gloire ; mais, quoiqu( 

 déjà riches, ils n'ont pu résister à l'appât d'une carrière plui 

 lucrative : on croit toujours faire mieux pour ses enfants quanc 

 on leur procure le moyen de gagner plus d'argent. 



En 1759, je fus chargé de la Connaissance des temps, ouvragt 

 que l'Académie des Sciences publiait chaque année pour l'usage 

 des astronomes et des navigateurs, mais dont les calculs pour 

 raient occuper plusieurs personnes. J'eus le bonheur de trouvei 

 dans M"^^ Lepaute un secours sans lequel je n'aurais pu entre 

 prendre ce travail; et elle continua jusqu'en 1774, temps où ur 

 autre académicien se chargea de ce pénible emploi : mais alori 

 elle commença de s'occuper du travail des Éphémérides, dont U 

 septième volume in-4°, qui parut en 1774, va jusqu'en 1784, e; 

 dont le huitième, pubhé en 1783, s'étend jusqu'à l'année 1792 

 Dans celui-ci, elle fit seule les calculs du Soleil, de la Lune et d( 

 toutes les planètes, comme on le voit dans la préface, où j'avai; 

 soin de rendre justice à mes coopérateurs. 



Cette longue suite de calculs affaiblit sa vue, qui avait été 

 excellente; elle fut obligée de discontinuer dans les dernière! 

 années de sa vie. 



Mais combien les qualités du cœur ajoutent à la gloire des 

 talents de l'esprit! Hàtons-nous de dire que, pendant sept ans, 

 M"'^ Lepaute fit voir l'héroïsme de la vertu dans les soins qu'elle 

 prit d'un mari malade, perclus et séparé de la société. Elle eul 

 le courage de s'enfermer avec lui dans la maison où il fallut h 

 placer dans les premiers temps de son délire; elle quitta Paris, 

 et se retira à Saint-Cloud avec son malade, pour lui procurer ur 

 meilleur air, et pour être moins détournée dans les soins qu'elle 

 voulait prendre de lui sans relâche et sans partage, et auxquels 

 elle sacrifia son temps, ses occupations, ses plaisirs, et même sa 



