LEPAUTE 



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Mais ce serait trop peu que de suivre leurs traces, 

 Et d'être au rang de ceux que nous comblons d'honneurs, 

 Reine, si vous n'étiez et le sinus des Grâces, 

 Et la tangente de nos cœurs. 



Gommerson donna le nom de Pautia, que le C*"^ de Jussieu. 

 changea en celui d'Hortensia, à une belle plante, appelée aussi 

 Rose du Japon, que l'on voit sur les papiers de Chine. 



M™« Lepaute est la seule femme en France qui ait acquis de 

 véritables connaissances dans l'astronomie, et elle n'est rem- 

 placée actuellement que par M"^® du Pierry, qui a publié divers 

 calculs astronomiques et qui a mérité qu'on lui dédiât VAstro- 

 nomie des Dames, qui parut en 1786. 



Ses calculs ne l'empêchaient point de s'occuper des affaires de 

 la maison; les livres de commerce étaient à côté des tables astro- 

 nomiques; le goût et l'élégance étaient dans ses ajustements, sans 

 nuire à ses études. Les étrangers que son mérite attirait auprès 

 d'elle, ont contribué à la réputation de MM. Lepaute, et leur ont 

 été utiles. Son mari avait pour elle cette considération qui tient 

 du respect, mais qu'un mérite rare inspire à ceux qui savent le 

 sentir. Elle était cependant remplie de prévenances pour lui; 

 elle le servait avec empressement et dans des détails qu'une 

 autre aurait trouvés au-dessous de l'élévation de son caractère et 

 de son esprit. 



Sa société me fut utile et chère; elle m'éloigna de liaisons dan- 

 gereuses; elle me procura les agréments d'une vie commode 

 avec des gens aimables et instruits; elle supporta mes défauts, 

 et contribua à les diminuer. Elle avait assez de caractère pour 

 être impérieuse, quand cela pouvait être utile; mais elle avait 

 assez de prudence pour céder, dans les occasions où la résis- 

 tance eût été dangereuse. Enfin elle me fui si chère, que le 

 jour où j'assistai à son convoi fut le plus triste que j'eusse jamais 

 passé depuis celui où j'appris la mort de mon père, le plus 

 respectable et le plus tendre de tous les pères. 



Cette femme intéressante est souvent présente à ma pensée, 

 toujours chère à mon cœur : les moments que j'ai passés auprès 

 d'elle et dans le sein de sa famille, sont ceux que j'aime le plus 

 à me rappeler, et dont le souvenir, mêlé d'amertume et de peine, 

 répand quelque douceur sur les dernières années de ma vie, 

 comme son amitié fit le charme de ma jeunesse. Son portrait, 

 que j'ai toujours sous les yeuv, est ma consolation, quand je pense 

 qu'un philosophe ne doit pas se plaindre des lois impérieuses de 



