OPIMONS DIVERSES 307 



Descartes les jugeait plus propres que nous à la philosophie 

 et une princesse malheureuse a été son plus illustre disciple. 



d'Alembkki . 



(.o.NDOiicKT [Mémoire sur Véducation des femmes) dit que les 

 leiiinies ne doivent pas être exclues des professions scientifiques, 

 parce qu'elles peuvent se rendre utiles à leur progrès, soit en 

 faisant des observations, soit en composant des livres. « Quant 

 aux sciences, pourquoi leur seraient-elles interdites ? Quand 

 bien même elles ne pourraient contribuer à leur progrès par 

 des découvertes (ce qui d'ailleurs ne peut être vrai que de ces 

 découvertes du premier ordre qui exigent une longue médi- 

 tation et une force de tête extraordinaire;, pourquoi celles des 

 femmes, dont la vie ne doit pas être remplie par l'exercice d'une 

 profession lucrative, et ne peut l'être en entier par des occupa- 

 tions domestiques, ne travailleraient-elles pas utilement pour 

 l'accroissement des lumières, en s'occupant de ces observations 

 qui demandent nne exactitude presque minutieuse, une grande 

 patience, une vie sédentaire et réglée ? 



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Poullain de la Barre, dans son livre De Vègalitè des deux 

 sexes (1635), dit que les femmes sont capables de mathématiques 

 parce qu'elles aiment naturellement l'ordre et les proportions. 



Le même auteur original dit ailleurs : 



Il n'est pas d'étude de raisonnement (la physique et la mathé- 

 matique) qui ne demande moins d'esprit et de temps qu'il en 

 faut pour apprendre le point et la tapisserie. 





Les véritables savantes sont fort rares, j'en conviens ; mais 

 c'est un mal dont les hommes, par une secrète et vaine jalousie, 

 sont la cause. Ils donnent aux femmes une espèce d'horreur 

 pour le savoir. Que disent-ils d'une jeune savante, ou plutôt, que 

 n'en disent-ils pas ? Je trouve qu'ils entendent bien mal leurs 

 intérêts, et je crois avoir assez d'expérience pour décider que 

 c'est à ce faux préjugé qu'on doit les plus grands maux des Ré- 

 publiques. 



Continuation des Mémoires de Desmolets (t. V, p. 188). 



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