308 SI LA FEMME EST CAPABLE DE SCIENCE 



Quand les fciiinies ont du génie, je leur en crois l'empreinte 

 plus originale qu'en nous. 



DiDEHOT. 



Je ne sais pour quelle destinée particulière il eut beaucoup de 

 femmes pour disciples. La première de toutes qui s'aperçut bien 

 vite qu'il avait quantité de façons de parler vicieuses, lui dit 

 qu'en revanche de la philosophie qu'elle apprenait de lui, elle 

 lui voulait apprendre le Français ; il reconnaissait que sur ce 

 point il avait beaucoup profité avec elle. En général, il faisait 

 cas de l'esprit des femmes même par rapport à la philosophie ; 

 soit qu'il les trouvât plus dociles parce qu'elles n'étaient préve- 

 nes d'aucunes idées contraires, et qu'elles cherchaient à en- 

 tendre et non à disputer ; soit qu'il fût plus content de leur atta- 

 chement pour ce qu'elles avaient une fois embrassé ; soit enfin 

 que ce fond d'inclination qu'on a pour elles, agît en lui sans 

 qu'il s'en aperçût, et les lui fît paraître pour philosophes, ce qui 

 était la plus grande parure qu'elles puissent avoir à ses yeux. 



Son commerce avec elles avait encore l'assaisonnement du 

 mystère ; car elles ne sont pas moins obligées à cacher les lu- 

 mières acquises de leur esprit, que les sentiments naturels de 

 leur cœur, et leur plus grande science doit toujours être d'obser- 

 ver jusqu'au scrupule les bienséances extérieures de l'ignorance. 

 Il ne nommait donc jamais celles qu'il instruisait, et il ne les 

 voyait presque qu'avec les précautions usitées pour un sujet fort 

 différent. Outre les femmes du monde, il avait gagné aussi des 

 religieuses, encore plus dociles, plus appliquées, plus occupées 

 de ce qui les touche. Enfin il se trouvait à la tête d'un petit 

 empire inconnu, qui ne se soumettait qu'aux lumières, et qui 

 n'obéissait qu'à des démonstrations. 



FoNTEXELLE. Elogc de Carré. 



* * 

 Pourquoy (les femmes) ne seroient-elles pas aussi capables 

 <que nous de la contemplation et des sciences de la phih)soj)hic 

 .spéculative ? Leurs Ames sont-elles plus terrestres et plus atta- 

 chées à la matière que les nostres ? Sont-elles dune trempe dif- 

 férente, ou d'une autre source ? La Nature les a-t-elle chargée."' 

 de quelque masse, les a-t-elle liées de quelque chaisne, (pii les 

 «mpesche de s'élever ? Sont-elles absolument incapables de ce^ 

 aisles que Platon a remarquées dans les .Vmes contemplatives ? 

 Toutes choses donc sont égales entre 1 es Hommes et les Femmes 



