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Prenons ce savant. C'est un inventeur; génie ardent, il tend toujours à 

 l'ensemble des choses; son activité féconde, se portant h la fois sur tous 

 les points de la science, y ouvre, chaque fois, des percées inconnues. 

 Quelle gloire ! direz-vous. Oui. mais parfoi.s aussi, quelle douleur! La 

 médiocrité aveugle le raille, la médiocrité clairvovxinte lattaque; les. 

 obtus, qui ne le comprennent pas, et les envieux qui le compiennent 

 trop bien, s'accordent pour le reléguer parmi les fous; de là des mo- 

 queries, le désespoir, le doute de ses propres forces. II va succomber. . . 

 Rassurez-vous, il vivia, car il a près de lui une femme, sa femme, qui 

 l'a deviné et qui lui montie l'avenir. C'est elle qui le rattache à ses 

 puissants travaux : « Explique-moi tes pensées, tes projets, je ne suis 

 qu'ignorance, mais Jésus lui-même ne dédaignait pas les pauvres d'es- 

 prit qui sont riches de cœur. Parle. » Il commence : ces idées qui 

 étaient comme mortes pour lui, découragé, se raniment à mesure qu'il 

 les exprime; la nécessité de faire pénétrer ces sérieuses découvertes 

 dans un esprit auquel elles sont étrangères encore, le force à un lan- 

 gage clair qui les lui éclaircit à lui-même; il crée en racontant, et elle, 

 elle grandit en l'écoutant. L'enthousiasme le saisit, il se jette dans la 

 lutte, il triomphe, et la plus vive joie de sa femme est de ne pas comp- 

 ter dans cette victoire qu'il n'eût peut-être pas remportée sans elle. 



Legodvé. Histoire morale des femmes, p. 359. 



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D'après VAlmanach historico-phy signe des Dames, sur les quarante- 

 liuit cîibinets d'histoire naturelle qui existaient à Paris vers le milieu de 

 la seconde moitié du siècle dernier, sept appartenaient à des femmes, 

 parmi lesquelles M^cs Clairon et Ibis. 



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Les romans disparaissent de la toilette des fournies, et l'on ne voit 

 plus que des traités de physique et de chimie sur les chiffonnières. Les 

 plus grandes dames et les plus jeunes s'occupent des matières les plus 

 abstraites et rivalisent avec ^^'> de Chaulnes embarrassant les académi- 

 ciens et les savants qui viennent chez son maii. Dès 1750, Maupertuis 

 est déjtà la « coqueluche » des femmes ; il est déjà de ton pour les pe- 

 tites-maîtresses d'aller s'extasier aux séances de l'abbé Nollet, et de -voir 

 sortir du feu, un feu qui fait du bruit, du menton d'un grand laquais 

 qu'on gratte. Dans les salons de la fin du siècle, on forme des sociétés 

 de vingt, vingt-cinq personnes, pour suivre un cours de physique, un 

 cours de chimie appliquée aux aits ou de myologie. On rougiiait de ne 

 pas assister aux leçons de M. Sigault de la Fond ou de M. Mittouart ; ne 

 nomme-t-on parmi celles qui s'y pressent M^^e* d'Harville, de Jumilhac, 

 de Chastenet, de Malette, d'Arcambal, de Meulan ? Une femme ne se fait 

 plus peindre sur un nuage d'Olympe, mais assise dans un laboratoire. 

 Que Rouelle, le frère du fameux Rouelle, fasse des expériences sur la 

 fusion et la volatilisation des diamants, il aura pour spectatrices la 

 marquise de Nesles, la comtesse de Biancas, la marquise de Pons, la 

 comtesse de Polignac, M™» Dupin, qui suivront d'un œil attentif et cu- 

 rieux le diamant biillant sous le feu de la moutte, étincelant une der- 

 nière fois, et suant la lumière. Un journal va paraître répondant aux 

 besoins du temps, aux goûts de la femme, ([ui, mêlant les sciences aux 



