FEMMES ET SCIENCES 347 



Saiinderson fut, quoique aveugle, professeur de matlirinatiques et 

 d'optique. II dit un jour, dans un salon, qu'une dame qui venait de 

 sortir et qu'il n'avait jamais entendu parler, avait de foit belles dents. 

 Comme on se récriait, il répliqua : « Je n'ai aucun motif pour supposer 

 cette dame insensée, or je l'ai entendu rire continuellement. J'ai sup- 

 posé que c'était pour montrer ses dents. » 



Lagrange aimait heaucoup la conversation des femmes, parce quelles 

 sont généralement plus spirituelles que les hommes et qu'elles ne sont 

 pas savantes. Il disait un jour avec finesse dans une société où on par- 

 lait de femmes âgées de soixante ans : Est-ce que vous avez vu des fem- 

 mes de soixante ans? Pour moi, je n'en ai jamais rencontré. 



BioT. Mélanges scientifiques, t. III. 



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Devenu aveugle dans sa vieillesse, Mathieu Laensberg, le légendaire 

 chanoine de Saint-Barthélémy de Liège avait pris pour secrétaire une 

 jeune béguine, sa nièce, laquelle avait charge d'écrire sous sa dictée ses 

 pronostics en regard de chacun des jours de l'année. L'âge et aussi les 

 misères de la cécité n'avaient pas laissé d'assombrir outre mesure les 

 visions du prophète: malheurs et sinistres lui pleuvaient des lèvres. De 

 quoi la fillette se désolait, n'ayant pas les mêmes raisons de désespérer. 

 Ils en étaient arrivés au 23 août : « Orage, grêle, tonnerre, la foudre 

 tombera sur ini des plus beaux clochers de l'Europe », grondait l'oracle 

 impitoyable. Pour le coup le secrétaire se révolta : « Tant de calamités 

 au 23 août, jour de Saint Mathieu, jour de votre fête ! Vous n'y pensez 

 pas, mon oncle ! » — « C'est pourtant vrai, murmura cette fois le 

 vieillard, il faut changer cela, ne fût-ce qu'en l'honneur du bon Saint 

 Mathieu, évangéliste. » Et à la place du premier texte il fit mettre « Temps 

 clair et doux, soleil et joie, sérénité inaltérable, beau fixe... » 



A. Le Braz. [Les Débats du 20 novembre 189i.) 



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La mère de Poisson lui écrivait avec une grande régularité, surtout 

 après la mort de son père. L'humble femme ne se mettait guère en frais 

 de rédaction dans ses réponses. Ses lettres étaient les copies de celles de 

 son fils, avec un simple changement dans les pronoms. Si Poisson avait 

 écrit : « Je prépare un mémoire d'astronomie ; je m'occuperai ensuite 

 de la seconde édition de mon Traité de mécanique, etc. », on était cer- 

 tain de trouver dans la réponse maternelle : « Tu prépares un mémoire 

 d'astronomie, tu t'occuperas ensuite de la seconde édition de ton Traité 

 de mécanique, etc. » C'était là l'empreinte naïve de l'admiration pro- 

 fonde que la mère professait pour son fils adoré, admiré du monde sa- 

 vant. 



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Je compte encore par 20, disait M"»" de Lafayette dans sa 3Co année, 

 ne voulant ni déclarer, ni dissimuler son âge. 



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