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NATURE 



[October 31, 1895 



tous les soucis de la vie, n'imaginaient pas dans leurs reves les 

 ;i1u> ambitieux qirils auraicnt un jour a eiix Tun des plus l)eaux 

 i.ilais du monde, avec une galetie de tableaux, une hibliothcque 

 crcee d'une seule venue par un grand ccrivain double d"un crudil 

 consomme, des bois, des eaux, et tout un monde de beaux 

 souvenirs. 



Peut-etre est-il bon de rappeler ici, ix>ur expliquer a la fois 

 notre richesse et notre pauvrete, que tous les dons fails a 

 rinstitut sont fails a la science ou aux pauvres. Les membres 

 de rinstitut nen profitent jamais. Cne nouvelle donation 

 n'esl pour eux qu'un siircroit de travail. L'em|'»ereiir Napoleon III 

 voulut un jour elever a 5ckx> francs Tindemnile annuelle de 

 1500 francs, ce qui faisait une quantitc fronieiu fort respectable. 

 L'Inslitut, consultt. exprima sa reconnaissance, et refusa. 



On a dit quelqucfois que tous les efforts de la Revolution 

 jxiur transformer les academies navaient etequune illusion. Le 

 8 aovit 1793, on les supprime : le 25 octobre 1795, on les rem- 

 place (Mr I'lnstitut. (Jn .sai^ercoit sur-le-champ que eel Institut, 

 a force d'etre nouveau, nest pas viable. Des 1S03 on commence 

 a le reformer : les reformes se multiplienl dannee en annee, et 

 a quoi aboutissenl-elles ? a supprimer la plupart des innovations 

 a refaire les anciennes academies et meme, en 1S16, a leur 

 rendre leur nom. 



Ceux qui parlent ainsi ne voient pasqu'il reste a la Revolution 

 la gloire d'avoir elabli un lien elroit entre les academies, d'avoir 

 conipris la solidarile des lettres, des sciences et des arts, davoir 

 mis les academies en communication plus inlimc avec le public 

 et de leur avoir donne de nouveaux et serieux moyens d'in- 

 fluence. 



Des anciennes compagnies, des remaniemenls opcrcs sur les 

 nouvellesesl resulle I'lnstilul actuel, oil la protection de I'ttat 

 n'exclut j)as la liberie des membres, oil chacun repond seul de sa 

 iloctrinc, ou la solidarile dhonneur qui unit tous les membres 

 rend im|X)ssibles les cxcentricites, oil tous les travaux lendenl a 

 la manifestation de la verile et aux triomphes de Tart, oil tous 

 les membres rassembles sans ctre confondus se pretent une 

 muluelle assistance sans jamais tomber dans la confusion ; un 

 cor|» enfin qui reunit dans une juste projxirtion laulorile et la 

 liberie, el qui merite d'etre projxise comme modele a loutes les 

 nalioas civillsees. 



J'osc ajouter,. Messieurs, que voire presence ici, celle du chef 

 rcspecte de I'Elal, et I'eclat qui en i'csulle vonl donner a 

 I'lnstilul national de France une con.secration nouvelle. 



Le monde assiste depuis vingt-cinq ans a un singulier 

 spectacle. Dune ])art les gouvernemenls multiplienl avec une 

 s<jrte de rage les prcparalifs de guerre. lis conslruisent des 

 forteresses, ils coulenl des canons, ils emplissent les arsenaux de 

 projectiles ; ils imixjsenl le service mililaire dans larmec active 

 a tous les jeunes gens sans exception, au |>oinl de vider les ecoles, 

 de ilesorganiscr les services publics el [xirliculiers, d'oler a 

 I'agricullure el a I'lndiLstrie les bras dont ellcs onl besoin. lis 

 reliennent les ciloyens dans les liens du service militairc jusqu'a 

 quarantc-cinq ans. II sembic que la balaille doive se livrer 

 licmain. 



En meme Icmps tous les philosophes, tous les publicisles, les 

 hommes d'Klal, les stniverains eux-mcmes proleslent .i grands 

 cris de leur horrcur |xiur la guerre Ils vculent la paix, 11 la 

 leur faut pour rendre au travail la securite, a rintclligencc ses 

 droits el a I'annee son printemps. On fonde de toules parts des 

 ligues pour la paix, on assemble des congres |)our protester 

 conlre la paix armec, plus ruincuse el plus meurtriere que la 

 guerre. 



1 lelas ! ces congres n'apportent <|ue des vceux. C'cst beau- 

 coup et cc n'esl ricn. Ils apportent des vteux, jc n'ose (las dire 

 qu'ils apportent des espcranccs. 



Ce qu 11 faut .i I'humanile, ce nc sonl pas des paroles, cc nc 

 sonl |)as des soupirs, cc sonl des aclcs. Cc qui fcra renaltre la 

 fratcrnitc cnlre les hommcs, ce .sonl grands Iravaux fails en 

 commun, de grand services rcndus a I'humanite. 



Xa: voil.i rlevanl vos yeux, le congres de la paix 1 Voila le 



'■'""■ !■ >.,;,. ,.si ainuc |>our ellc-incme, quel que soil le 



, oil la potsie est adoree dans toules les 



■ r les decouvcrtcs excilenl le meme enthou- 



:>iA.iiiie, quelle que .>oit leur originc, el oil Ton ne connait d'aulre 



emulation que rollp de bien faire. La patrie de relernellc 



vcrilc ct de IVi' " ' ne est aussi la jTatrle de la |jaix. 



A.v>ocies ct mis dc I'lnslilut de France, vous 



........ -.fi..-..r ■ ill d'ici le souvenir des clialciircuscs 



iMl .iccucillis. Nous cinporlerons tous, de 

 ' ■ lie, un redoublemcnl d'amour |>our la paix, 



NO- 1357. VOL. 52] 



pour les sciences qui la fecondent et pour les arts qui I'embellis- 

 sent ; et nous travaillerons, chacun dans notre coin prefere de 

 I'alelier universel, a la prosperile de la maison, c'est-a-dire au 

 bonheur de I'humaniu-. 



''BARISAL GUNS" AND " MIST POUFFERSf 



T \ the delta of the Ganges, dull sounds, more or less 

 ^ resembling distant artillery, arc often heard. These 

 are called " HarisM guns " ; but I do not know the 

 meaning of the term.' The object of this note is to 

 draw the attention of the readers of N.\TURE to this 

 mysterious phenomenon, and to the similar " mist 

 pouffers " of the Belgian coast. 



My attention was for the first time drawn to the subject 

 some days ago by a letter from iSI. van der Broeck, 

 Conservator of the Museum of Natural History of Bel- 

 gium. He writes- of certain " curious aerial or subter- 

 ranean detonations, which arc pretty commonly heard, 

 at least, in Belgium and in the north of France, and 

 which are doubtless a general phenomenon, although 

 little known, because most people wrongly imagine it to 

 be the sound of distant artillery. 



" I have constantly noticed these sounds in the plain 

 of Limburg since 18S0, and my colleague of the Geo- 

 logical Survey, M. Rutot, has lieard them verj' frequently 

 along the Belgian coast, where our sailors call them 

 ' mist pouffers ' or fog dissipators. 



" The keeper of the lighthouse at Ostend has heard 

 these noises for several years past : they are known near 

 Boulogne, and the late M. Houzeau spoke of them to my 

 friend M. Lancaster. More than ten of my personal 

 acquaintances have observed the fact. 



"The detonations are dull and distant, and are repeated 

 a dozen times or more at irregular intervals. They are 

 usually heard in the day-time when the sky is clear, and 

 especially towards evening after a very hot day. The 

 noise does not at all resemble artillerj', blasting in mines, 

 or the growling of distant thunder." 



M. van der Broeck, after referring to the " BarisM 

 guns," says that he was disposed to regard the noises as 

 due to some peculiar kind of discharge of atmospheric 

 electricity. " But my colleague M. Rutot believes the 

 origin to be internal to the earth. He compares the noise 

 to the shock which the internal fluid mass might give to 

 the earth's crust." 



.Mr. Clement Reed has informed M. van der Broeck 

 that he believes similar noises arc heard on Dartmoor, 

 and in some parts of .Scotland. I was not previously 

 aware of anything of the kind in these islands. ' 



Before any systematic observations are undertaken, it 

 will be useful to form some general idea of the frequency 

 of these sounds and of their geographical distribution. 



Will any of the numerous readers of N.mure in 

 various parts of the world give us an account of their 

 experiences in this matter? t>. H. 1).\k\vin. 



NOTES. 



TllK Municipal Council of Paris have decided to erect a slaUie 

 to Sir Isaac Newton. We cannot imagine the London County 

 Council laying a similar graceful tribute to the greatness of 

 one of France's renowned investigators, .say Laplace or 

 Ijivoisier, but wc dare to suggest thai the action of the Paris 

 Munici|)alily ought to l)c reciprocated. 



Ml'Nll-UKNT gifts to science and education conliiiuc lobe 



reported from America. Science stales that the Spring Garden 



Institute of Philadelphia has received /20,ooo from the heirs of 



Samuel Jeanes, who supported the Institute with great generosity 



during his lifetime; Karlham College at Richmond, U.S., has 



' T. 1). I-.-1 Toiichc, Hril. Assoi:. Rep. 1890, p. 800. 



• \ Kivc a Tree Iranslntion and abridgement of the letter. 



