30 COLONISATION ET AGRICULTURE DE l' ALGÉRIE. 



la plupart de ces reproches s'appliquent, avec non 

 moins de justice, à certains fonctionnaires civils. Mal- 

 gré la haute capacité et les vues grandes et larges de 

 l'homme qui est à la tête des finances en Algérie, 

 beaucoup d'agents inférieurs de cette administration 

 se sont montrés presque aussi despotes et plus tracas- 

 siers que l'autorité militaire. Ils n ont pas mieux com- 

 pris leur mission, et, au lieu de voir dans la colonie 

 une chose à créer, ils n'y ont vu qu'une matière à 

 exploiter. Tondeurs de profession, ils n'ont pas fait 

 attention que l'agneau n'avait pas encore de laine, et 

 ils se sont mis à l'écorcher à qui mieux mieux*. 



C'est une chose triste à dire, mais dont la connais- 

 sance importe trop à la stabilité des choses en France 

 pour qu'on ne la signale pas toutes les fois que l'occa- 

 sion s'en présente : s'il y a, chez le peuple français, 

 une tendance déplorable à l'opposition vis-à-vis de 

 toute autorité; si nous voyons, jusque dans les classes 

 supérieures, le particulier enfreindre de gaieté de coHir 

 les ordres du pouvoir, cette tendance est malheureu- 

 sement justifiée, jusqu'à un certain point, par la con- 

 duite d'un grand nombre de fonctionnaires pour les- 

 quels administrer c'est briser ou faire ployer à plaisir 

 toutes les volontés sous la leur. A part d'honorables 

 exceptions qui, disons-le, sont aujourd hui plus nom- 



(1) La manière dont la loi d'expropriation a été et est encore 

 appliquée dans beaucoup de circonstances, en Algérie, est bien de 

 nature à faire naître des doutes sur la supériorité du pouvoir civil 

 sur le pouvoir militaire. 



