66 COLONISATION ET AGRICULTURE DE l'aLGKRIE. 



cher l'oppression des tribus faibles par les tribus fortes 

 et la révolte des sujets contre leurs autorités. A part les 

 considérations religieuses, moins fortes qu'on ne le 

 pense , il n'y avait pas à balancer entre un pouvoir 

 pareil et celui des Fiançais qui se tenaient claquemurés 

 dans quelques villes du littoral, ou ne nommaient des 

 chefs que pour les abandonner à la merci des popula- 

 tions révoltées. 



§ 3. Perception du tribut. 



A cette question des chefs indigènes se rattache la 

 question financière. Rien de régulier, comme on le 

 sait, n'existait, sous les Turcs, pour la perception du 

 tribut. Les chefs chargés de le prélever sur les popu- 

 lations soumises à leur autorité, et d'en rendre compte 

 au pouvoir central, tâchaient de tirer aux premières 

 le plus, et de donner à celui-ci le moins possible. Les 

 fonctionnaires qui recevaient le tribut du cheikh, pour 

 le déposer dans la caisse de TÉtat, faisaient de mémo, 

 de sorte que c'était une série d'exactions et de vols 

 aux dépens des populations et de l'autorité suprême. 



Celle-ci ne s'inquiétait que d'une chose, recevoir 

 le plus possible ; le chef qui lui donnait de grosses 

 sommes était sur d'avoir son appui, quels que fus- 

 sent les moyens employés. 



Cependant, pour être vrais, ajoutons que, quand ce 

 chef avait réussie s'enrichir, le gouvernement se rap- 

 pelait souvent que le susdit chef avait forlenient près- 



