PARTIE I. — OCCUPATION ET GOirVERNEMENT. 103 



empressé à la faire, toujours disposé, quels que soient 

 les méfaits des ennemis, à traiter avec eux dès qu'ils 

 en manifestent le moindre désir. Je répète ici ce que 

 j'ai dit plus haut, qu'aux yeux des indigènes le parti 

 qui prend l'initiative des négociations est, par cela 

 même, réputé le plus faible et perd tout prestige. Il 

 est bien naturel que des barbares ne comprennent pas 

 qu'on puisse désirer la paix pour la paix; ils ne la 

 recherchent, eux, que comme pis aller, que comme 

 dernier moyen de salut. Qu'on suppose une société 

 forn)ée du contenu de nos bagnes et placée dans des 

 circonstances analogues, il en serait absolument de 

 même. Sans doute les Arabes ne peuvent se faire 

 illusion sur notre supériorité; grâce au courage de 

 nos soldats, aux talents militaires de ceux qui les com- 

 mandent, aux immenses sacrifices faits par la France, 

 elle leur est aujourd'hui bien démontrée; mais ne 

 pouvant concilier, dans leur esprit, la modération 

 exagérée dont nous avons si souvent fait preuve à leur 

 égard, avec notre puissance telle qu'elle leur appa- 

 raît, ils nous supposent des causes de faiblesse ca- 

 chées. Et ces causes, nos ennemis de l'intérieur et de 

 l'extérieur ne se font pas faute de les leur faire con- 

 naître. Tantôt c'est le grand divan de la France qui 

 refuse les subsides, ou bien nous sommes à bout 

 d'hommes et d'argent; tantôt, et le plus souvent, ce 

 sont les autres nations européennes, l'Angleterre en 

 tète, qui nous ordonnent de quitter l'Algérie et nous 

 menacent de la guerre en cas de désobéissance, etc. 



