PARTIE II. — CULTl'RE ARABE. 129 



sur r homme, même sous le ciel froid de la Hollande, 

 à plus forte raison doil-il en être ainsi en Afrique. Et 

 malheureusement Fincurie des hahitanls et du pré- 

 cédent gouvernement ont laissé inulliplier à l'infini 

 ces causes puissantes d'infection. L'embouchure de la 

 plupart des rivières a été obstruée par des sables qui 

 ont fait refluer les eaux dans l'intérieur et ont trans- 

 formé plusieurs portions de la côte en marécages. 

 Dans les grandes plaines, les matières solides transpor- 

 tées par les eaux, lors des crues, en exhaussant ou 

 obstruant le lit des rivières, les ont forcées à se dé- 

 verser sur leurs bords, d'où elles ont envahi une éten- 

 due plus ou moins considérable de terrain. Comme 

 ces bords sont généralement exhaussés par l'effet des 

 sédiments que les eaux y ont déposés et de la végéta- 

 tion active qui s'y déploie, une partie des eaux qui ont 

 dépassé ces digues naturelles ne peut plus rentrer 

 dans la rivière lorsque l'inondation a cessé. Elles cou- 

 vrent de vastes espaces le long de presque tous les 

 cours d'eau qui sillonnent les grandes plaines, et l'éva- 

 poration seule peut en débarrasser la terre. 



Il n'y a pas jusqu'à quelques travaux bien impar- 

 faits, établis par les Arabes dans un but d'irrigation, 

 et qui consistent généralement en barrages élevés en 

 travers de certains cours d'eau, qui n'aient contribué 

 encore à étendre la superficie inondée. 



Je n'ai pas à traiter ici l'importante question des 

 dessèchements qui se lie d'une manière si intime à 

 celle de la colonisation. Cependant, comme je me suis 



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