PAHTIE II. — CULTURE ARABE. 151 



dus isolés cà et là et venus spontanément, mais nulle 

 part on ne rencontre de plantation régulière. Il n'est 

 donc pas étonnant que ses fruits y soient mauvais. 



Les Arabes du Beled-el-Djérid multiplient le dattier 

 par semis de noyaux ou par les rejets qui naissent 

 autour des vieux pieds. Ce dernier moyen est le plus 

 usité, parce qu'il est le plus prompt. Tandis que les 

 pieds venus de semis ne commencent à produire qu'à 

 seize ou dix- huit ans, les rejets donnent déjà des dattes 

 après six ou sept ans de plantation. Mais il faut, pour 

 cela, qu ils soient munis de racines et abrités du soleil 

 pendant une quinzaine de jours, après leur mise en 

 terre. ♦ 



Le mois de mars est celui qu'on préfère pour la 

 transplantation comme pour le semis. 



Si j'ai insisté sur ce sujet, c'est que, dans cet arbre, 

 je vois un moyen pour nos colons d'utiliser cer- 

 taines parties abritées, par conséquent très chaudes, 

 de la Mitidja et des autres grandes plaines de l'Algérie. 

 Les plantations de dattiers , faites dans ces lieux, au 

 moyen de rejetons, présenteraient l'avantage multiple 

 d'ombrager, et, par conséquent, d'assainir le sol de 

 ces localités, qui sont en général les moins salubres, 

 et ensuite de donner plus tard un produit important 

 sans empêcher cependant d'utiliser la terre, soit à des 

 cultures annuelles, soit comme herbages. Enfin, on se 

 créerait, pour un avenir plus éloigné, des ressources 

 précieuses en bois, tant pour les constructions que 

 pour le chauffage; car on sait que le bois de dattier, 



