172 COLONISATION ET AGHICUI,TLRE DE l.'ALfiKIUE. 



(les torrents et des broussailles, sur des peiUcs ro- 

 cheuses et ravinées, marches qui se compliquent 

 encore souvent de courses rapides nécessitées par les 

 alertes ou la poursuite des ennemis. Et cependant, 

 loin d'avoir ce qu'il y a de mieux dans le pays, c'est à 

 j)eine si, jusqu'à présent, nous avons eu le choix dans 

 le rebut. 



Certes, les chevaux africains ne brilleraient pas 

 sur un hippodrome; les meilleurs seraient inévitable- 

 ment battus par les plus mauvais pur-sang ou trois- 

 quarls de sang anglais; mais ce fait, que Ton peut 

 d'avance considérer comme j)ositif, suffirait seul pour 

 réduire à sa juste valeur T utilité des courses comme 

 seul critérium du mérite d'un cheval. Qu'on place, en 

 effet, un de ces coursiers renommés, soit pur sang, 

 soit ce que les Anglais aj)pellent clievat de chasse, 

 dans les mêmes conditions que celles où se trouvent 

 les chevaux d'Afrique, et l'on verra quel service on 

 en obtiendra. 



Ce n'est, du reste, plus une simple conjecture. 

 Beaucoup d'officiers ont eu, en Afrique, des chevaux 

 anglais de distinction : tous ont été obligés d'y renon- 

 cer. 11 en a été de même des chevaux allemands. Non- 

 seulement les uns et les autres ne passaient que difli- 

 cilement dans ces terrains accidentés, inégaux, 

 encombrés de rochers et de broussailles, et mettaient 

 ainsi leurs cavaliers en danger ou rendaient leur 

 action nulle ; mais encore ils ne supportaient ni la 

 chaleur, ni la fatigue, ni les privations ou les aliments 



