PARTIE 11. — CULTURE ARABE. 177 



Disons cependant que les chevaux des plaines basses 

 et fertiles qui avoisinent la côte passent, parmi les 

 Arabes, pour inférieurs à ceux des montagnes et des 

 plaines arides du midi, quoiqu'ils aient plus de taille 

 et d'étoffe. 



On sait qu'en général les Arabes estiment plus les 

 juments que les chevaux. Ils ne s'en défont que diffici- 

 lement, et comptent la généalogie de leurs chevaux 

 plutôt d'après les mères que d'après les pères. 



Autrefois, ils vendaient leurs plus beaux chevaux 

 aux Turcs qui les préféraient aux juments. Ils en ven- 

 daient également dans le Maroc, et les tribus des con- 

 fins du désert ne conservaient même généralement que 

 quelques chevaux d'élite pour la reproduction. 



Les diverses tribus en relation avec nous nous ont 

 vendu un assez grand nombre de chevaux à diverses 

 époques ; mais il a toujours été très difficile d'en 

 obtenir des juments. D'ailleurs, la plupart de ces tri- 

 bus, étant précisément autrefois les plus exposées aux 

 spoliations des Turcs, se trouvent dans le cas déjà 

 signalé, c'est-à-dire ont peu de chevaux. De là, en 

 partie, la difficulté que nous avons eue pour la remonte 

 de notre cavalerie. Du moment où nous dominerons 

 au loin, nos besoins en chevaux seront, je pense, faci- 

 lement satisfaits; car tout ce que j'ai entendu dire des 

 grandes tribus du midi me porte à croire, même en 

 faisant la part de l'exagération habituelle des Arabes, 

 que, malgré l'état de guerre, état qui, du reste, comme 

 on le sait, n'est point anormal chez les Arabes, il s'y 



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