AVERTISSEMENT. 



Il va fans dire que les frères Conftantyn et Chriftiaan n'ont pas taillé leurs 

 nombreux verres pour le feul plaifir de la taille, mais que le défir de dévoiler les 

 myftères du ciel étoile les a animés et ilimulés dans leur noble métier. Comment 

 ferait-il poiïible que dans cette ère d'adivité fcientifique fébrile où chaque amé- 

 lioration des inllruments promettait une nouvelle viftoire, le favant paflionné et 

 l'habile delTinateur "^^ qu'était Iluygens ne s'enthoufiafmâtpas de l'art d'obferver? 

 Et c'ell pour cela qu'on s'étonne un peu de fon dédain du feu facré de Caflini 7) 

 et de fon commentaire prefque railleur fur la lettre dans laquelle Hevelius le 

 vante de ce qu'il ne perd aucune nuit claire ^). 



La très grande majorité des obfervations qui nous font parvenues fe font 

 effeéluées à la Haye. En effet, jufqu'à l'an 1666, la feule exception eft l'obfer- 

 vation du 3 mai 1661 ^) de Mercure paiïant devant le Soleil, obfervation qui 

 eut lieu à Londres. En avril 1666, Huygens fe rend à Paris; il y efl: inftallé dans 

 la biblothèque du Roi, et c'ell là qu'il fait fes obfervations '**), qui du refte ne 

 font pas trop nombreufes: voir les p. 934—103 du Recueil. 



Durant fon fécond long féjouràParis (juin 1671 jufqu'àmars 1676) Huygens 

 paraîta voir obfervé à l'Obfervatoire nouvellement fondé par la munificence du 

 Roi Soleil dans un bel endroit, au faubourg S.Jacques"), et mis fous la 

 direélion de J. D. Caflini. En décembre 1672 il y prend domicile '*), en juillet 

 1673 il y occupe deux chambres '3), De cette période des obfervations afl"ez 

 nombreufes nous font parvenues ''^); cependant il en manque plufieurs effeétuées 

 en 1673 'Oî ^ moins qu'elles ne foient incorporées dans les obfervations publiées 

 par Caflini. 



Vient enfuite une période peu fertile: trois obfervations ifolées de Saturne et 

 de fon fatellite (du 8 déc. 1675, du 9 mars 1678 et du 5 mai 1680) "^) et quel- 



*') Voir le portrait de son père, dessiné par Huygens, qu'on trouve vis à vis du titre du T. IX. 



7) Voir la p. 348 du T. VII. 



^) „Vereor ne niniis te fatiges. Portasse si minus fréquenter observares, plures observationes 

 colligeres". T. III , p. 95, note e. 



^) Voir les p. 72 — 73 qui suivent. 



''°) Consultez la note 4 de la p. 75 et la note 3 de la p. 102. 



") Voir la p. 507 du T. VIII. L'observatoire s'y trouve encore aujourd'hui. Boulevard Arago. 

 '") Voir la p. 235 du T. VII. 

 ^3) Voir la p. 349 du T. VIL 

 ^^') Voir les p. 105 — 1 1 8. 

 '5) Voir la p. 310 du T. VIL 

 **^) Voir les p. 1 19 — 122 qui suivent. 



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