10 AVERTISSEMENT. 



qiies mefures de la comète de 1680 — 81 ')• évidemment Huygensne fe mon- 

 trait pas trop ardent obfervateiir pendant cette époque =), mais cette fois encore 

 la poffibilité fiibrille que plufieurs obfervations , auxquelles Huygens avait pris 

 part, aient été inférées dans les écrits de Caffini ^'). 



En feptembre 1681 Huygens quitte définitivement Paris et une nouvelle 

 période de plus grande aélivité commence. Retourné en Hollande, il s'enthou- 

 fiafme avec Conftantyn frère des télefcopes de long foyer dont nous parlerons 

 plus loin. 



Cependant les difficultés de la manipulation de ces inftruments énormes 

 finiflent par le décourager un peu '^). Après avoir pouiTé la longueur des tubes 

 jufqu'à 1 22 pieds ^^ il revient à des inftruments de dimenfions plus modérées *^). 

 Toutefois nous ne connaiiTons que quatre obfervations poftérieures à 1686 7^. 



Or, nous voilà arrivés à une queftion intére (Tante : de quels inftruments Huygens 

 s'eft-il fervi ? On fait qu'après un vain effort pour fe procurer des verres taillés 

 d'après fes formules de dioptrique ^), Chriftiaan prend la réfolution , au commen- 

 cement de 1655 , de les tailler de fes propres mains , et c'eft le frère Conftantyn 

 qui va l'aider î"). Un des premiers réfultats de leurs efforts fe montre de fi bonne 

 qualité '°) que Huygens va s'en fervir tout de fuite pour les obfervations aftro- 

 nomiques. Et avec quel fuccès! Une année s'eft à peine écoulée que Huygens, 

 alors âgé de 26 ans, a déjà découvert le fatellite de Saturne et dévoilé le myftère 

 des anfes variables de la planète énigmatique. 



La lunette, à laquelle nous devons ces réfultats importants, groffilTait cin- 

 quante fois"). Son objeftif était une lentille planconvexe, comme cela réfulte 

 d'une annotation de Huygens dans un manufcrit de deux pages intitulé 



*) Voir les p. 123 — 128. 



=^3 Voir la p. 348 du T. VII. 



3) Une description de l'activité de l'Observatoire de Paris est donnée par Huygens dans son 



mémoire, adressé à Pellisson,du 15 août 1679, p. 196 — 199 de notre T. VIII. 

 *) On peut consulter sur ces difficultés les pp. 51 , 52 et 94 du T. IX. 

 5) Voir la p. 159. 

 "^5 Voir la p. 160. 



7) Voir les pp. 8 et 160— 163. Huygens mourut le 9 juillet 1695. 

 *) Voir la p. 215 du T. I et consultez au T. XIII les p. XLVI— XLVIII de l'Avertissement à la 



„Dioptrique". 

 ^} Voir les pp. 31 8 et 355 du T. I. 

 ^°) Voir la p. 332 du T. I. 

 ") Voir la dernière page de l'ouvrage „De Saturni lunâ observatio nova" que nous reproduison 



plus loin dans le Tome présent. 



