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AVERTISSEMENT. 



E. Huygens ne nous a pas lai (Té d'obfervations des phiiÇesàe Mercure, bien 

 qu'il ait obfervé la planète fugitive quelques fois en 1658 '). En effet, à la p. 74 

 du Tome III il déclare n'avoir pas fait d'annotations fur ces obfervations, 

 parce qu'il ne pouvait jamais voir la planète afTez nette, les brumes de l'horizon 

 s'oppofant à toute obfervation précife. Auffi les circonftances où il fe trouvait 

 n'étaient pas favorables à ces obfervations et quoiqu'il eût bien vu le difque 

 obfcurci prefqu'à moitié, il n'avait pas noté cette circonftance puifqu'il s'intérefTait 

 principalement à la mefure du diamètre. Voilà comme il fe fait que Mercure n'efl: 

 mentionné dans le Recueil que deux fois, à l'occafion de fes paiïages devant 

 le foleil du 3 mai 1661 ') et du 7 novembre lôyy^). Lors du premier de 

 ces paflages Huygens, fe trouvant à Londres, jugea le phénomène d'une telle 

 importance, qu'il y facrifia la fête du couronnement du Roi Charles II '^). 

 Il efl: vrai que, comme les contafts de la planète avec le difque folaire n'ont 

 pas été obfervés, et comme à défaut d'un micromètre des mefures précifes 

 ne pouvaient pas être effedtuées, l'obfervation ne poflTède pas beaucoup d'im- 

 portance fcientifique; toutefois il convient d'admirer le feu facré du jeune 

 gentilhomme qui, invité à aiïifter à une cérémonie fans pareille, préféra 

 aller chez un conftruéteur de lunettes pour avoir la chance d'y voir palTer Mer- 

 cure devant le foleil. 



Quant aupaflage du 7 novembre 1677, Huygens, qui s'était préparé à l'obfcr- 

 ver, le manqua à caufe de l'état du ciel s). 



F. Le Recueil contient quatre efquifles de Fénus (favoir les Fig. 15, 17, 22 

 et 225 '^} , où la phafe femble être indiquée avec foin , ce qu'on ne faurait 

 dire des petites figures peu importantes 17861 187 7}. Quoique Huygens prît 

 foin quelquefois de recouvrir l'oculaire d'une légère couche de fuie ^), il ne 

 réuffit pas à voir des taches fur la f urface de la planète ^) , ce qui ne nous étonne 

 pas trop. Seulement, dans l'efquifle du 29 décembre 1658, un léger voile cré- 

 pufculaire femble obfcurcir le contour intérieur du croiffant ^°). 



Le diamètre de Vénus fut mefuré trois fois, au moyen de la lamelle que l'on 



*) Consultez les pp. 276 et 286 du T. II. 



*) Voir les p. 72 — 73. 



3) Voir la p. 120. 



^) Consultez les p. 70—71. 



S) Voir la note 7 de la p. 121. 



^) Voir les pp. 59 , 60 , 62 et 1 62. 



