AVERTISSEMENT. 



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L'identincation des taches efl: quelquefois plus ou moins douteufe. Néanmoins 

 elle eft aiïcz fùre dans la majorité des cas, pour que notre collaborateur iVI. 11. G. 

 van de Sande Bakhuyzen ait pu utilifer les efquiires de Huygens pour une déter- 

 mination exaéte de la période de rotation de Mars s), à l'exception toutefois de 

 la première efquifTe qui ne préfente aucune tache proprement dite, et de la der- 

 nière où l'heure de l'obfervation n'ell pas indiquée. 



Or, Huygens lui-même avait déjà noté en 1659 <1"^ ^^ planète doit tourner 

 autour de fon axe en 24 heures environ '^); cependant il ne fe fent pas abfolu- 

 ment fiir du réfukat, h caufe du contour plutôt confus et vague de la tache obfer- 

 vée (Syrtis Major), ce qui l'empêche d'annoncer l'importante découverte. Ilcon- 

 ferve des doutes ^} qui ne font pas difllpés en 1666, lorfque Caflini redécouvre 

 la durée approximative de la rotation de Mars ^) , et pas même en 1683 ^). Dans 

 une lettre du 22 juin 1666 adrelTée au prince Léopold de Médicis il s'exprime 

 dans les termes fuivants *°) : „J'ai vu que la période de rotation , déterminée par 

 Cafllni, ell h peu près la même que j'avais déjà conjeéturée moi-même vers la fin de 

 novembre 1659 , m'appuyant fur des obfervations de quatre jours. Car je trouve 

 annoté dans mes livrets que les révolutions de la planète femblent s'accomplir 

 en 24 heures environ ''), Or, la forme des taches dont j'obfervais le retour 

 n'était pas tout-à-fait égale à celle que l'on avait trouvée à Rome et à Dologne. 

 Donc , fentant que ces taches ne fe préfcntaient pas afTez diftinélcs à mes yeux , je 

 préférais ne rien annoncer pour le moment, mais attendre jufqu'à ce que je fudè 

 pourvu de meilleurs télefcopes. Maintenant, je ne parle pas de ces chofes 

 pour réclamer un petit éloge dans cette matière, mais feulement pour confirmer 

 de mon fuffrage quel qu'il foit la période déterminée par Cafllni; comme j'aper- 

 çois, cependant, qu'il n'y va pas feulement de la période de révolution des taches, 

 mais encore de leur forme , que différentes perfonnes ont décrite différemment au 

 même moment, quoiqu'elles aient employé des télefcopes prefque femblables, il fe 



5) Dans l'article „Untersuchungen ûber die Rotationszeit des Planeten Mars iind iiber Aende- 



rungen seinerFlecke." Annalen der Sternwarte in Lelden. Bd. VII, 1897, p. i — 73. 

 ^) Voir la p. 65. 



7) Voir les pp. 140 du T. III et 208 du T. VI. 



8) Comparez la p. 47—48 du T. VI et le passage, dont nous faisons suivre la traduction , de la 

 lettre latine au prince Léopold. 



^') Voir la p. 141. 

 ^°) Voir la p. 54 du T. VI. 



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