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AVERTISSEMENT. 



lève un foupçon afîez'Tort que les taches n'aient pu être aperçues d'une façon 

 exaéle et dillinéte ni par les unes ni par les autres" ')• 



Quoi qu'il en foit, c'efl: bien Huygens qui a fait la première découverte de la 

 rotation d'une planète autour de fon axe, comme c'efl: aufli Huygens qui a décou- 

 vert ''J non feulement les grandes conglomérations de taches fur Mars, que 

 nous appelons, d'après G. V. Schiaparelli 3), Syrtis Major, Marc Cimmerium, 

 Mare Tyrrhenum, etc., et qui font très bien reconnaifl!ables fur les efquifljes de 

 Huygens, mais encore la tache polaire méridionale (les 6 et 13 août 1672) ♦}. 

 En effet, on efl: furpris de voir combien les efquiffes de Huygens l'emportent 

 fur celles non feulement de fes contemporains ') mais encore de fes fucceiïeurs 

 immédiats. Confultez, à ce propos, le bel aperçu hillorique de M. C. Flam- 

 marion „La planète Mars et fes conditions d'habitabilité" '^) , où l'on trouve des 

 deffms de Caflini, Serra et Hooke (tous datant de 1666) , Maraldi (1704) et 

 Bianchini (1719) 0- ^^ ^'^^ 9"^ ^^^^ ^^ ^" ^^^ dix-huitième fiècle que W. Her- 

 fchel et Schrôter parviendront à furpafTer la fidélité et l'exaélitude de Huygens 

 dans la repréfcntation de la furface martienne. 



Quant à la tache polaire méridionale — la tache feptentrionale aété découverte 

 par Maraldi en 1704 ^) — les deux efquiffes huguéniennes, reproduites dans nos 

 figures 112 et 113 9 ^^^^ ^^s feules de l'époque qui la repréfentent parfaite- 

 ment diflinéte et fans aucune ambiguité. 



L'importante efquifTe du 13 août 1672 a été reproduite plufieurs fois '°), mais 

 toujours, direftement ou indirectement, d'après le delfm qui fe trouve dans le 

 Manufcrit K et qui, probablement, n'eft qu'une copie ") (de la main de Huygens 



lui-même) de l'original de notre Fig. 1 13, provenant 

 du Manufcrit D. Toutefois, à caufe de la valeur de cette 

 obfervation, il convient de donner ici encore une repro- 

 duftion d'après le defîin du Manufcrit K. 



Ce même manufcrit contenait encore un duplicata de 



la Fig. 1 12, qu'il ne femble pas néceffaire de reproduire. 



Il nous refte à remarquer que le diamètre de Mars a 



') Quelques années plus tard Huygens paraît toutefois avoir accepté la période d'environ 

 24 heures; voir sa lettre à Constantyn, frère, du 14 juin 1673, p. 310 du T. VII. Nous 

 avons vu qu'en 1683 il en douta de nouveau. 



*) Consultez les pp. 38 et 86 du Mémoire de Terby , cité à la p. 31 . 



