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certitude. En effet, le 5 mai 1684, trois fatellites de Saturne furent vus diflindle- 

 ment'), grâce à l'usage d'une nouvelle lunette, le fameux télefcope „abfque 

 tubo" de 34 pieds. Il ell bien probable que c'eft précifément le défir de voir les 

 faibles lunes de Saturne ^') qui a conduit les frères Huygens à améliorer conitam- 

 mcnt leurs lunettes 3). 



Toutefois Huygens n'a jamais rcuffi à voir les derniers fatellites (^Dîone et 

 Thétis) découverts par Caflini le 1 1 mars 1684 '^). 



L, Comètes. Huygens nous a laifTé des obfervations des comètes de 1664, 

 1665, 1680 et 1682. 



Comète de 1664. Il cfl bien probable que le procès-verbal original des obfer- 

 vations de cette comète, effectuées à la Haye au moyen d'un arbalète 9, ^idifparu; 

 dans une Pièce envoyée à Moray le 2 janvier 1665*^) les données jufqu'à cette 

 date font un peu plus complètes que dans le Recueil aux pages 80 — 87. 

 Dans le Tome V à la pag. 190 on rencontre une délinéation de la comète qu'il 



') Voir la p. 146. 



^) On ne doit certainement pas prendre au sérieux le passage suivant que nous empruntons à 

 r„Éloged'Huyghens" de Condorcet (voir les p. 62—63 du T. II des „Œuvres de Con- 

 dorcet" publiées par A. Condorcet, O'Connor et F. Arago, Paris, 1847): „L'honneur de 

 découvrir les autres satellites de Saturne était réservé à l'illustre Cassini.Ruyghens ne chercha 

 pas même à les voir; on aura peine à croire par quelle raison: cet homme célèbre tenait encore 

 à des préjugés antiques, que Descartes n'avait pu déraciner absolument. II croyait que le 

 nombre des satellites ne peut surpasser celui des planètes principales". 



Sans doute la dernière phrase fait allusion à un passage de la dédicace au Prince Léopold 

 du „Systema Saturnium" où Huygens remarque que sa découverte du satellite de Saturne 

 complète la collection des astres errants (y compris la terre) en les portant au nombre de 

 douze et qu'il ose presque affirmer qu'on n'en trouvera pas davantage; à quoi il ajoute que les 

 petites planètes existent désormais en nombre égal à celui des planètes primaires. Toutefois 

 Huygens n'était pas homme, nous l'avons vu, à détourner les yeux d'une découverte nou- 

 velle, comme celle de Cassini. Comparez encore la note 3 de la p. 235 du T. VII. 



3) Consultez la note i de la p. 142 et surtout la p. 305 du T. IX et la p. 488 du T. X. 



'♦) Consultez à ce propos la lettre de Cassini du 5 juin i684(p. 493— 494du T. VIII), la lettre 

 du 23 mai 1685 de Du Hamel (p. 10 du T. IX), la lettre de Cassini du 5 juillet 1686 Cp.84— 

 —85 du T. IX), la réponse de Huygens du 26 septembre 1686 (p. 94 du T. IX) et enfin la 

 lettre à Constantyn , frère, du i septembre 1963, p. 488 du T. X. 



5) Voir la p. 81. 



*5) Voir les p. 1 89—192 du T. V. 



Cette esquisse a été très mal reproduite au lieu cité. En vérité elle porte une grande ressem- 

 blance à la Fig. 62 de la p. 80. Ainsi au lieu du mot „Cometa" on doit lire „Corvus" comme 

 dans la Fig.62. En effet, les deux dessins sont probablement des copies d'un dessin original, 

 que nous ne possédons pas, représentant l'observation du 15 décembre 1664. 



