AVERTISSEMENT. 



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grands fervices aux aftronomes, et qui a l'avantage de n'exiger aucun éclairage. 



Comment déterminer le diamètre angulaire du diapliragme? Huygens tache 

 d'abord d'utilifer, à cet effet, le diamètre de la lune, mais il reconnaît que la 

 méthode ne faurait être très exaéte ^). Un meilleur procédé confifte en la mefure 

 du temps qu'emploie une étoile pour traverfer le champ ^). Lcréfultateft 17^' 

 pour la lunette de 23 pieds ^°). 



Le micromètre à lamelles de diverfes largeurs ") femble ne pas avoir pu con- 

 tenter entièrement Ton inventeur. Bien qu'au début il en fade un ufage alîëz fré- 

 quent (voir les pp. 56 et 59 — 62) , il celTe de s'en fervir après les premiers mois 

 de 1659. Une autre idée lui vient en novembre 1659 ^^), favoir de comparer 

 le difque de la planète vu dans la lunette avec la lune obfervée à l'oeil nu. Evi- 

 demment la praticabilité de la méthode fe rcftreint aux rares cas où notre 

 fatellite fe trouve dans le voifinage immédiat de la planète. D'ailleurs déjà le 

 25 décembre de la même année Huygens fubflitue à la lune, afin d'obtenir 

 un difpofitif propre à fournir un angle variable, la pièce en fer de la page 66^ 

 qui, vue à une diftance de 155.4 cM., fous-tend un angle de 25'4o". Treize 

 années plus tard, en 1672, la pièce en fer ell remplacée par un difque en 

 carton ^3). C'ell: précifémcnt l'idée du micromètre à lampe, imaginé plus d'un 

 fiècle plus tard par W. Hcrfchel '^) , et encore du micromètre à projeétion 

 de J. H. Schroter (1786 environ) 's). Le fuccès de la méthode, qui femble 

 exiger un obfervateur fort habile, dépend en premier lieu de la connailTance 



^) Voir la p. 56. 



9) Il est bien étonnant que Huygens se serve à cet effet de Saturne (voir la p. 60), dont le dia- 

 mètre apparent s'oppose aune mesure précise de la quantité cherchée. 



^®) Voir les notes 4 de la p. 56 et 5 de la p. 60. 



") Consultez encore pour une description détaillée de l'appareil les p. 82 — 83 de l'édition origi- 

 nale du „Systema". Ajoutons qu'à notre avis il est improbable que cette description se rap- 

 porte à une lamelle cunéiforme, comme Ilouzeau le suppose; voir la p. 945 de son „Vade- 

 mecum de l'Astronomie" ("Annales de l'Observatoire Royal de Bruxelles. Appendice à la 

 nouvelle série des Annales astronomiques. Bruxelles, 1882). 



^^) Voir la p. 64; mais consultez aussi la p. 424 du T. I. 



'3) Voir la p. 114. Ajoutons que Galilée dans son „Siderius nuncius" (voir la p. 61 du Vol. III 

 de l'édition nationale des „Opere di Galileo Galilei") décrit un procédé analogue pour déter- 

 miner le grossissement de sa lunette par la comparaison de deux disques dont l'un est vu par 

 le télescope et l'autre à l'œil nu. 



^ 4) Consultez l'ouvrage de J. A. Repsold „Zur Geschichte der astronomischen Messwerkzeuge", 

 Leipzig, 1908 , T. I, p. 70 et Fig. 103. 



^5) Même ouvrage, p. 93. 



