Avertiffement. 



Une des plus merveilleufes découvertes, faites par Galilée dans le ciel, était 

 celle des quatre lunes qui accompagnent la planète Jupiter dans fa courfe autour 

 du foleil. Il était donc tout naturel que le jeune Huygens, auflitôt qu'il fut en 

 pofTeffion de fes premières lunettes '), dirigeât ces inftrumenrs nouvellement con- 

 ftruits vers les alentours des autres planètes pour tâcher d'y obferver des phéno- 

 mènes analogues. 



Quant aux voifinages de Vénus et de Mars il les fcruta en vain ") , mais le 

 25 mars 1655, ^ ^ heures du foir^), employant une lunette de 12 pieds*), il 

 aperçut près de Saturne, à peu près dans le prolongement de la ligne des anfes, 

 une petite étoile qu'il foupçonna être un fatellitc de cette planète. Ce foupçon 

 fe changea en certitude les jours fuivants et déjà le 13 juin il crut pouvoir fixer 

 la période de la révolution du nouveau fatellite autour de Saturne à feize jours et 



^) Voir à propos de ces premières lunettes la lettre de Constantyn,père,du 26 février 1655, 

 p. 318 de notre T. I. 



^) Voir la lettre de juillet 1656 à Chapelain où l'on lit (p. 472 du T. I) : „Les observations que 

 Monsieur de Monmort désire que je fasse, sont celles a quoy j'ay employé mes lunettes aussi 

 tost que j'en ay eues, et quoy qu'il semble raisonnable que Venus et Mars soyent accompagnez 

 de mesme que les autres planètes Saturne , Jupiter et la Terre , je ne l'ay peu le voir pourtant , 

 jusques a cettheure. Pour Mars je l'ay aussi regardé avec des lunettes de 24 pieds; non pas 

 Venus, de sorte que peutestre il reste encore quelque chose à découvrir l'entour d'elle." 



3) Voir la p. 9 de l'édition originale du „Systema Saturnium". 



*) Voir sur cette lunette les p. 10 — 15 du Tome présent. 



