ly^ OBSERVATION d'uNE LUNE DE SATURNE. 1656. 



à gauche. En tenant regiftre de mes obfervations, je reconnus qu'elle achevait fa 

 période le feizième jour. Sa plus grande digreiïion a paru un peu moins que trois 

 minutes '). Lorfqu'elle y efl parvenue elle efl: le mieux vifible; mais lorfqu'elle 

 s'approche.de Saturne, paflant devant ou derrière lui , elle s'évanouit pendant deux 

 jours par l'effet de la fplendeur de celui-ci. Or, le temps de feize jours mefure fi 

 exaélement la révolution de la planète que jufqu'à préfent, après qu'un an et plus 

 s'eft écoulé, aucun excès ou défaut n'a été remarqué *) . Dans quelque lieu que nous 

 avions prédit, elle s'y trouvait dans le ciel. Je fais qu'Ant. Maria de Rheita, il y a 

 plufieurs années, a attribué à Saturne, non pas un, mais même fix fatellites 3). 

 Mais qu'il s'eft trompé à l'égard de ceux-ci aufli bien que fur ces cinq autres qu'il 

 avait mis autour de Jupiter en dehors des Médicées, cela fe voit par le fait que le 

 très-favant Joh. Hevelius, fe fervant, comme il dérnontre*), d'un meilleur téles- 

 cope, ne fe foit aperçu de la préfence, près de Saturne, d'aucun compagnon; 

 quoiqu'il ait obfervé cette planète très fouvent avec la plus grande diligence; car 

 c'eft ce qu'il avoue volontairement s). Or, en dehors de Rheita, perfonne que je 

 fâche n'a publié quelque chofe de femblable fur Saturne. Car ces appendices 

 jumeaux que Galilée a découverts ont été trouvés être tout autre chofe qu'ils ont 

 paru à première vue*^). Pourtant ce qu'ils font eft encore incertain, et à ce fujetles 

 Aftronomes n'ofent encore fe prononcer. D'ailleurs à ceci le nouveau phénomène 

 d'une lune Saturnienne m'ouvrit encore la voie 7) et nous avons enfin reconnu 

 la caufe pourquoi quelquefois Saturne occupe le milieu comme entre deux anfes, 

 d'autres fois étend pour ainfi dire deux bras droits, quelquefois aufli, ayant perdu 

 tout appendice, fe montre rond, tel qu'il fut vu en 1642 ^),et tel auffi qu'il perfifte 

 à fe montrer maintenant durant l'espace de trois mois 5»), Et il ne fera pas difficile 

 de déterminer pour le futur les époques de ces changements s'il nous aura été 

 permis de nous appliquer encore deux mois aux obfervations: il s'agira de voir fi 

 elles fe trouvent d'accord avec notre hypothèfe. Car nous prévoyons que vers la 

 fin d'avril, finon plus tôt, les bras de Saturne renaîtront ^°), non pas courbés 



^) Comparez à la p. 13 de l'édition originale du „Systeina" l'observation du 17 avril 1655. Plus 

 tard , savoir le 26 mars 1659, Huygens trouva la plus grande distance apparente de Titan à 

 Saturne égale à 3'i6"(voirla p. 25 de l'édition citée). 



') Comparez les p. 26 — 27 de l'édition originale du „Systema", où Huygens décrit la 

 manière dont il avait trouvé la période de 16 jours. Un peu plus loin, à la p. 30, il fixe la 

 période de la révolution synodique à 15 jours 23 heures et 13 min., et celle de la révolution 

 sidérale à i5Jours 22 heures 39 min. Dans son „Cosmotheoros", ouvrage posthume, il adopte 

 (p. 102 de l'édition originale) pour cette dernière période la valeur calculée par Cassini, 

 savoir 15 jours 22 heures 41 min. 11 sec. Les observations modernes donnent 15 jours 22 

 heures 41 min. 23 sec. Consultez encore les p. 44 — 45 du Tome présent. 



3) Voir sur Anton Maria Schyriaeus de Rheita la note 8 de la p. 84 du T. I et sur son ouvrage 

 de 1643: „Novem Stellse circà Jovem visse, circà Saturnum sex,circà Martem nonnullae" 

 la note 7 de la p. 225 du T. II. 



