IÇS AVERTISSEMENT. 



Scheiner, Riccioli, Hevelius, Divini, Fontana, Biancani et Gaffendi. À cette 

 critique on doit la planche incéreflTante , vis-à-vis de la dernière page du Tome 

 préfent, qui, mieux que toute defcription, peut donner une idée des énigmes 

 prefque inextricables que l'image de Saturne offrait aux aftronomes de ces jours. 

 Notons ici l'explication ingénieufe de la forme triple de Galilée ^), attribuée 

 par Huygens à la clarté intenfe de la planète et des extrémités de fes anfes, 

 qui tend à rendre invifibles, furtout dans les petits inilruments, les parties moins 

 brillantes interpofées entre elles. De plus, toute figure vue d'une façon affez 

 indiftinéte à caufe de fa petiteffe poiTède une tendance à fe montrer arrondie. On 

 trouve du refte cette explication auffi chez Hevelius *). 



Enfuite Huygens pafTe en revue les hypothèfes de Hevelius, de de Roberval et 

 de Hodierna, les trouvant infuffifantes à dévoiler le myftère 3). 



Quant à fa propre hypothèfe, nous avons vu "♦) qu'il y parvint en fe bafant fur 

 ce que lui avait appris le fatellite de Saturne. La période de ce fatellite étant 

 d'environ i6 jours, Huygens conclut, par analogie avec ce qu'on remarque 

 partout dans le fyftème folaire s^ , que le globe de Saturne tourne en beaucoup 

 moins de i6 jours autour de fon axe, et que (es appendices, à moins qu'ils ne 

 foient attachés au corps de Saturne, doivent pofîeder un mouvement de rotation 

 un peu plus lent que la planète, „puifqu'il paraît plaufible que toute la matière 

 célefte fituée entre Saturne et fon fatellite efl: fujette au même mouvement en ce 

 fens que plus cette matière efl: proche de Saturne, plus auffi la vitefTe s'approche 

 de lafienne". 



Or, comme ces appendices confervent de jour en jour fenfîblement la même 



') Voir le dernier alinéa de la p. 273. 

 *) Voir la note 2 de la p. 276. 

 ') Voir les p. 287 — 295. 



4) Voirie deuxième alinéa de la p. 196. 



5) Huygens invoque à ce propos (p. 295 — 297) la durée des rotations, du Soleil et de la Terre, 

 beaucoup plus courte respectivement que le temps de révolution des planètes autour 

 du Soleil et de notre Lune autour de la Terre, comme aussi les révolutions des planètes et 

 des satellites de Jupiter qui prennent d'autant moins de temps que les distances au corps 

 central sont plus petites. Incidentellement il tire la conséquence „que Jupiter tourne 

 peut-être en un temps plus court que 24 heures, vu que la plus proche de ses lunes y 

 met moins de deux jours", prédiction qui fut confirmée six ans plus tard lorsque Cassini 

 détermina la durée de la rotation de Jupiter à un peu moins de dix heures; voir la note 1 de 

 la p. 156. 



