228 SYSTÈME DE SATURNE. 1659- 



favoir Jean Chapelain *). En effet, lorfque, lors de mon féjour à Paris 3"), j'avais 

 parlé du fatellite de Saturne vu par moi à ce favant ainfi qu'à GafTendi ^) et à 

 d'autres, il eftima que pour beaucoup de raifons je ne devais pas garder pour 

 moi une nouvelle, qui ferait tant de plaifir à tout-le-monde, jufqu'à ce que 

 j'aurais achevé d'écrire le Syftème de Saturne, comme j'en avais l'intention. Par 

 conféquent, le 5 mars de l'année 1656, j'ai publié '^) l'obfervation de la Lune 

 de Saturne (car c'est là le nom que nous avons donné non fans bonne raifon au 

 nouvel allre) et en même temps l'hypothèfe deftinée à expliquer la caufe des 

 autres phénomènes de Saturne, mais cette dernière avec inverfion des lettres de 

 la phrafe s) et feulement dans le but de démontrer que cette hypothèfe nous était 

 déjà connue à cette date ainfi que pour inviter de forte d'autres obfervateurs à 

 publier leur manière de voir à ce fujet et pour les empêcher de fe plaindre de 

 ce que la gloire de la découverte leur eût été enlevée dès ce moment. Plus tard 

 cependant, à la demande du même éminent homme ''), j'ai donné auffi la folution 

 de ce logogriphe et je lui ai expliqué fommairement l'hypothèfe entière '): il 

 efl: poffible que de lui notre théorie fur les phafes de Saturne foit déjà parvenue 

 a plufieurs autres perfonnes ^). Mais l'étonnante et infolite conilruélion delà 

 nature autour de cette planète exige fans doute une difcuiïion plus ample , et 

 nous ne devons pas nous attendre à ce que tout le monde ajoute foi foit à ce que 

 nous rapportons foit à ce que nous afTumons pour expliquer les phénomènes, à 

 moins qu'ils ne voient nos hypothèfes confirmées par des raifonnements convain- 

 cants et nos affirmations par le témoignage des obfervations. C'efl: pourquoi nous 

 nous propofons maintenant de fatisfaire à l'une et à l'autre demande. En premier 

 lieu nous déterminerons d'après les obfervations, aufll exaétement que nous le 

 pourrons, ce qui fe rapporte au mouvement et à la période du fatellite de la pla- 

 nète, et nous conllruerons des tables de fon mouvement. Enfuite nous affignerons 

 une caufe à chacune des phafes de Saturne lui-même, de forte qu'il fera facile de 

 conclure aufll aux phafes futures. 



Mais avant de préfenter nos obfervations au lefteur , il fera utile de confacrer 



quelques mots à nos télefcopes à l'aide defquels nous les avons déduites du ciel 



afin que ceux qui défirent contempler le fatellite de Saturne et les formes admi- 



^inTT^ ^^ râbles de la planète elle-même fâchent quels tubes et quelles lentilles sont nécef- 



«05 télejcopes. r • y 1 c t•^ m 



laires a ce but, et ahn qu il puilTent comparer les leurs, s'ils en ont, avec les 

 nôtres. Le premier télefcope dont nous nous fommes fervis n'avait pas plus de 

 12 pieds; il était pourvu de deux verres convexes, dont celui qui était près de 

 l'œil, réunifllait des rayons parallèles à une difl:ance d'un peu moins de trois 

 pouces, c'eft-à-dire de trois douzièmes d'un pied de Rhijnlande î>). Avec celui-ci 



^) Conférez la lettre de Huygens à Chapelain de mars 1656 (p. 390 du T. I) et consultez sur 

 la manière dont Chapelain a apprécié cette mention honorable les p. 494 — 495 du T. II. On 

 peut voir sur Jean Chapelain la note i de la page citée du T. I. 



