SYSTÈME DE SATURNE. 1659. 



forme ne provient pas tant d'une perception imparfaite (car pourquoi diraient-ils 

 que cette anfe-ci eft plus petite plutôt que celle-là?) que de ce fait que lorfque 

 quelqu'un a forgé une hypothèfe qui entraîne pareille conféquence, il fe fait aifé- 

 ment illufion et croit à la réalité de ce qu'il efpère voir. C'eft ce qui efl: arrivé , je 

 penfe, à l'excellent J. Hodierna qui de Sicile nous a envoyé Ton Syftème de 

 Saturne ') dont nous parlerons bientôt plus amplement. En effet, celui-ci écrit 

 qu'en 1655 et vers la fin de l'année fuivante, le petit globe oriental lui paraifTait 

 plus petit que l'autre °) , tandis que néanmoins à la même époque, lorfque nous 

 regardions la planète, la grandeur, la clarté et la forme étaient les mêmes des 

 deux côtés, la forme, il efl: vrai, n'étant pas circulaire, mais compofée de deux 

 parties droites, de part et d'autre du difque de Saturne, dans le prolongement 

 l'une de l'autre 3). Hevelius aufîi s'efforce en vain de déduire la caufe de ce phé- 

 nomène de fon hypothèfe à lui *') , d'où découle en réalité précifément le con- 

 traire, favoir l'égalité perpétuelle des deux anfes. Carpuifqu'il fuppofe la vraie 

 forme de Saturne telle qu'elle eil repréfentée au numéro fept de la planche men- 

 tionnée plus haut 5) , les deux anfes attachées au milieu du corps étant de même 

 forme et de même grandeur, aucune loi de l'optique ne permet qu'après une 

 rotation quelconque de ce corps la première anfe s'offre à nous fous une autre 

 forme que la féconde. À nous,dis-je, qui fommes placés à une fi énorme difl:ance. 

 En effet, comme nous fommes éloignés de Saturne à prefque 3000 fois fon plus 

 grand diamètre, comment ce favant fe figure-t-il que nous pourrions apercevoir 

 la différence des angles fous lefquels l'anfe plus rapprochée et l'autre plus 

 éloignée doivent apparaître ? 

 Qu'il efl également H efl: auffi peu raifonnable d'admettre, comme il le fait '^) , qu'à caufe de cette 

 ^anfesfrrepUefifrZ n^cme différence entre les diftances, l'une des anfes puifl^e fe retirer vers le difque 

 corps de Saturne cQxuxdX plus tôt quc l'autre. En effet, l'hypothèfe d'IIevelius étant admife et 



plus tôt que Vautre. 



un autre exemple dans la figure IV de Riccioli, que nous avons reproduite dans la note 3 de 

 la p. 275 ; voir à ce propos la description de cette figure par Riccioli , citée dans la note 7 de 

 la p. 279. 



^) Voir sur Giovanni Battista Hodierna et son „Protei cœlestis Vertigines scv Satvrni Systema" 

 de 1657 les notes i et 2 de la p. 562 de notre T. I. 



*) Voir la p. 8 de l'ouvrage cité, où Ton lit: „Sexto Praeterea totohoc Annolahente \6s6.Satur- 

 nus rotundus et tornatilis mihi visus est, vsque ad ortuni ipsius Heliacum, circa médium 

 Octobris,eo subingrediente signumLibrïB,quandotenuissimosquosdani veluti Radios vtrin- 

 que é lateribus vibrare mihi visus est; ac deinde in dies veluti digiti de sub Disco Lucido, 

 vmbratiles prominere visentur, non enim Globuli sunt rotunditate conspicui, nequesibi 

 inuicem coœquales, prout etiam Anno pra.'cedenti 1655. animaduerti, & in diesobservo 

 orientalem. Globulum occidentali minorem esse." 



3^ Voir les Fig. 4 et 5, p. 239 — 240. 



^) Voici le passage en question, qu'on trouve à la p. 19 de sa „Dissertatio de Nativa Saturni 

 Facie" : „H«c universé dicta sint de hypothesi & demonstratione harum phasium , nunc par- 

 ticulatim etiam loquar de quibusdamspecialibus pha:nomcnis, non minus rarisquàmjucun- 



