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cela peut arriver, rempliiïent tout l'êrpace depuis Saturne jufqu'à la région la plus 

 haute à laquelle elles montent, elles le font voir fous une forme elliptique. IMais 

 lorfqu'elles s'élèvent avec une denfité moindre et qu'un efpace confidérable 

 demeure vide entre elles et Saturne, elles ne réfléchiiïent pas les rayons folaires 

 à caufe de leur rareté, excepté aux endroits où elles fe préfentent plus entafTées 

 à ces rayons; ce qui par rapporta nous a nécefTairement lieu dans les parties 

 plus éloignées du difque central de Saturne. Par là il faut que la forme des anfes 

 provienne de cette réflexion, et qu'entre elles et Saturne intercèdent de part et 

 d'autre des efpaces obscurs ou du moins moins lumineux. Mais toutes les fois que 

 des exhalaifons de ce genre ne s'élèvent point du tout, la planète fera vue ronde. 

 Cet ingénieux favant a bien fait d'admettre qu'il exifte quelque chofe qui 

 entoure Saturne également de tous les côtés; en effet, la période de 1 6 jours de la 

 Lune de Saturne fuggère l'idée que Saturne lui-même tourne auffi autour de fon 

 axe, en un temps plus court; lesquelles rotations devraient dans peu de jours 

 donner naiffance à diverfes phafes, fi une certaine matière n'était placée de la 

 même façon de toutes parts autour de la planète. Ce même raifonnement nous avait 

 guidés lorfque nous concevions notre fyllème, comme cela fera dit plus tard '). 

 Cependant l'hypothèfe qu'il a formulée n'explique pas aiïez fimplement notre 

 phafe des années 1655 et 1657 *),de même elle ne fait pas voir pourquoi certaines 

 phafes correfpondent régulièrement à certaines pofitions de Saturne dans fon 

 orbite, ce que montrent cependant toutes les obfervations et en premier lieu celles 

 concernant Saturne rond. En efî*et, on remarque que cette dernière apparence fe 

 préfente en deux endroits opposés de l'Ecliptique, et qu'au contraire aux endroits 

 diftants de là d'un quart de circonférence, les anfes ont lem* plus grande expanfion; 

 et il n'y a apparemment aucune caufe pour laquelle le foleil dans certaines parties 

 de l'orbite ne tirerait de la planète aucune vapeur, tandis qu'ailleurs il en ferait 

 fortir de grandes quantités. Enfin ces vapeurs font fiippofées différer je ne fais 

 combien mais certes beaucoup des nôtres qui entourent la terre, d'abord parce 

 qu'elles s'élèvent, en comparaifon à ce que font les nôtres, à une diftanceimmenfe 

 de Saturne, en fécond lieu parce qu'auprès des pôles il n'y en a peu ou point, 

 tandis que dans le voifmage des pôles tcrrellres au contraire il exille plus de 

 vapeurs et des vapeurs plus élevées que dans la Zone torride. Quant à la forme 

 elliptique de Saturne, nous avons dit plus haut 3) qu'en réalité il n'apparaît jamais 

 fous cette forme, de forte qu'il ell fuperflu d'en chercher une explication ^). 

 opinion de lio- Examinons maintenant auffi votre opinion, très-fa vant Hodierna 5^, laquelle 

 %r"ks mêtnespu- ^^"^ ^^^"^ ^^^^ ^^ ^^^^^ rendue publique, fliimulé par l'apparition de mon nouveau 

 nomhies. ,,nuncius" ^) fur la Lune de Saturne et par l'annonce de la publication prochaine 



de mon Syftème ''). Votre amour peu commun pour ce genre d'études mérite que 



^) Comparez le deuxième alinéa de la p. 297. 

 ^') Voir les Fig. 4, 5 et 52, pp. 239, 240 et 251. 



