298 SYSTÈME DE SATURNE. 1659. 



de Saturne par rapport à l'écliptique. En effet, lorfque j'eus conllaté que la ligne 

 droite fuivant laquelle les bras s'étendaient de part et d'autre ne fuivait pas le 

 cours de l'écliptique, mais la coupait fuivant un angle de plus de 20° '), j'établis 

 que par conféquent le plan de l'anneau imaginé par moi était incliné par rapporta 

 Qu'il eft placé Técliptique fous le môme angle de 20° environ. J'entends parler d'une inclinai- 

 rappor^àrÉciip- ^^^ perpétuelle et conihnte comme il en exille une pour le plan de l'équateur 

 fique. chez notre terre. Il s'en fuivait nécefT'airement que le même anneau dans fes diffé- 



rents afpeds devait nous faire voir tantôt une ellipfe alfez large, tantôt une 

 ellipfe plus étroite , enfin parfois aulîi une ligne droite. Qu'il fe forme des anfes, 

 cela provient, compris-je, de ce que l'anneau n'eft pas attaché à Saturne, mais 

 féparé de lui de tous côtés par un intervalle égal. Admettant cet arrangement et 

 fuppofant en outre l'inclinaifon de l'anneau telle que je l'ai dit, je trouvai que 

 toutes les merveilleufes apparences de Saturne, comme cela fera bientôt démontré, 

 peuvent en être déduites. C'eft là précifément l'hypothèfe que nous avons 

 publiée *) en lettres tranfpofées le 25 mars de l'année 1656 en même temps que 

 les obfervations fur la Lune de Saturne. 



Or , ces lettres étaient aaaaaaacccccdeeeeeghiiiiiiillllmmnnnn 

 nnnnnooooppqrrstttttuuuu u; qui donnent étant replacées: y^Annulo 

 cingitur, fenui^ piano, nufquam coha;rente, ad eclipticam inclinato''' (Il eft entouré 

 d'un anneau mince, plan , nulle part cohérent, incliné par rapport à l'écliptique). 

 Quant à la largeur de l'efpace qui fépare l'anneau du globe de Saturne , l'obfer- 

 vation de fa forme par d'autres m'a appris -^ et ma propre obfervation a enfuite 

 confirmé — que cette largeur eft égale ou même fupérieure à celle de l'anneau 

 lui-même; et que le plus grand diamètre de l'anneau eft à celui de Saturne à peu 

 près comme 9 à 4. La forme eft donc telle que nous l'avons deifinée dans la figure 

 ci-jointe [Fig. 72]. 

 Ripoufe aux oh- Je peufe d'ailleurs devoir faifir ici l'occafion de répondre à ceux auxquels il 

 ^ru'tUtvîmeau P^'^'^^^^'^ uouvcau et peut-être étrange que non feulement j'attribue à un corps 

 célefte une forme telle qu'il n'en a iamais été trouvé chez aucun d'eux jufqu'ici , 

 tandis qu'au contraire on était fermement convaincu de leur forme ronde et que 

 cette figure fphérique femblait uniquement conforme à la nature des chofes, 

 mais que de plus je place cet anneau folide et permanent (car je l'eftime tel) 

 autour de Saturne de telle manière qu'il n'eft attaché à lui par aucune liaifon , par 

 aucune chaîne, et que néanmoins il refte à égale diftance et eft tranfporté avec 

 Saturne d'un même mouvement fort rapide. Ceux qui penfent ainfi doivent prendre 

 en confidération que je ne conftruis pas ici arbitrairement une hypothèfe due à mon 

 imagination feule, comme les Aftronomes conftruifent leurs épicycles qui dans 

 le ciel n'apparaiffent nulle part, mais que de mes yeux — et c'eft avec les yeux 

 également que nous diftinguons les formes de tous les autres objets — je vois cet 



*} Comparez le deuxième alinéa de la p. 301 qui suit. 



*) Dans l'ouvrage: „De Saturni Lunâ observatio nova"; voir la p. 177 qui précède. 



