3l6 SYSTÈME DE SATURNE. 1659. 



même ligne des anfes fera vue abfolument parallèle h l'équateur. Elle deviendra 

 parallèle à rÉclipciqiie lorfque Saturne o(/cupera l'endroit marqué 20^° en n ou 

 en +» *), parce que c"e(l aux endroits éloignés de là d'un quart de circonférence, 

 donc aux endroits marqués 20^° en m; et en X q^^i'elle la coupe fous le plus 

 grand angle. Or, il s'enfuivit des obfervations de 1655, 1656 et 1657 que ce plus 

 grand angle fous lequel la ligne des anfes coupe récliptique,cfl: d'environ 235° 0^ 

 et c'eft là l'angle que nous avons adopté dans le calcul des données précédentes'»). 

 Mais peut-être dans le cours des fiècles arrivera-t-il que petità petit tous ces endroits 

 changeront, le globe de Saturne pouvant être animé d'un mouvement femblable 

 à celui qui chez notre Terre caufe la préceffion des équinoxes : et ainfi les endroits 

 correspondant à chacune des phafes feront-ils auifi nécelTairement changés s). 

 Ceci toutefois ne fera pas auffi facilement apercevable dans les autres phafes 

 que dans la phafe ronde à la confidération de laquelle il faut venir maintenant. 

 Caufesde la phafe Si donc uous confidérous de nouveau la figure précédente [Fig. 77] il efl mani- 

 '^°"'^'' fellement impoffible que Saturne en parcourant fon orbite entière ne parvienne 



pas deux fois à un endroit (mettons en B et enD) où le plan de l'anneau efl: dirigé 

 direétement vers nous et où fon prolongement pafTe par nos yeux. Ceci aurait lieu 

 en des endroits diamétralement oppofés, et toujours aux mêmes endroits, fi nous 

 regardions du Soleil le mouvement de Saturne; mais aétuellement il fe produit 

 une certaine inégalité par le fait du mouvement annuel de la Terre dans fon 

 orbite. L'*inneau étant donc vu de côté et ne préfentant que la forme d'une ligne 

 droite puifqu'ûucune de fes furfaces planes n'ell vifible, les bras fe réduifent 

 à rien du tout et difparaifîent entièrement, tandis que le corps rond de Saturne 

 reflie feul vifible. Nous avons nommé plus haut Galilée comme le premier témoin 

 oculaire de ce phénomène '^): en 161 2 il a obfervé cette forme fimple de 

 Saturne. Puis, 30 ans plus tard, Gafl^endi'') et bien d'autres robfervèrent;etnous- 



*) Savoir 8o°3o' et 26o°3o' de longitude. 



*) Savoir à i7o°3o' et 35o°3o' de longitude. 



3) Comparez le deuxième alinéa de la p. 309 vers la fin. Il s'agit des observations de 165561 

 1656 dont il est question aux p. 301 — 305 et qui furent poursuivies probablement en 1657 

 (comparez la note 3 de la p. 304). 



'») Par cette supposition ce calcul est singulièrement simplifié; voir l'Appendice VI cité dans 

 la note 7 de la p. 315 et en particulier la note i de la p. 372. 



') D'après Bessel (p. 167 de l'article „Bestimmung der Lage und Grosse des Saturn-Ringes 

 und der Figur und Grosse des Saturns". Astronomische Nachrichten, Bd. 12, 1835) le 

 mouvement rétrograde du plan de l'anneau sur l'écliptique s'élève à 3".848 par an ; d'après 

 Oudemans (p. 62 de l'article cité dans la note 10 de la p. 201 qui précède) et H. Struve 

 (p. 235 de l'article „Beobachtungen der Saturnustrabanten am 30-zôlligen Pulkowacr 

 Refractor", Publications de l'Observatoire Central Nicolas, série 2, vol. 11, 1898) ce 

 mouvement n'atteint pas i". La précession des équinoxes entraîne, bien entendu, un accrois- 

 sement assez rapide de la longitude des nœuds qui monte à 46".46 d'après Bessel, à 49^89 

 d'après Oudemans. L'inclinaison reste sensiblementinvariable ; comparez la note i o de la p. 20 1 . 



'^) Voir la p. 225. 



