3l8 SYSTÈME DE SATURNE. 1659. 



-mêmes enfin en 1656 '). Mais vraiment fi les anfesne s'évanouifîaient que dans 

 cette pofition de l'anneau, la phafe ronde ne pourrait nullement perfifter auffi 

 longtemps que l'indiquent les obfervations; en eiïet, Saturne fut vu fphérique 

 durant tout un femeftre *). Il faut donc encore chercher quelle caufe outre 

 celle que nous avons déjà nommée empêche parfois les anfes d'être aperçues; 

 or, la caufe fuivante ell bien évidente. 



Il efl: certain qu'il arrive fouvent, lorfque Saturne féjourne auprès d'un des 

 endroits nommés B et D, que nous fommes placés de telle manière tant par rap- 

 port à celui-ci que par rapport au Soleil que fi l'on imagine le plan de l'anneau 

 prolongé celui-ci paiïera entre nous et le Soleil; comme cela a lieu dans la figure 

 précédente [Fig. 'j-j'\ lorfque Saturne fe trouve auprès de D et nous avec la 

 Terre en E. Il en réfulte que nous ne pouvons voir la furface de l'anneau éclairée 

 par les rayons du foleil mais feulement la furface oppofée qui a alors fon 

 alternative d'ombre. L'anneau dans cette pofition ne fournit donc pas non plus 

 de bras à Saturne mais, étant lui-même invifible pour nous, il le laifie ras et 

 folitaire. Et cette caufe fuffit parfois pour occafionner une phafe ronde de cinq 

 ou fix mois, comme plus tard nous le ferons voir plus amplement s). 



Mais on pourrait à bon droit fe demander pourquoi, tant dans cette pofition de 



l'anneau que dans la précédente, lorfque fon plan efl: dirigé direélement vers nous, 



fon contour extérieur du moins qui efl: éclairé par le Soleil n'apparaît point. Qu'en 



dirons-nous? Que le corps entier de l'anneau ell fi mince que, quoique fon contour 



brille en effet, il refl:e néanmoins imperceptible à nos télefcopes à caufe de fa trop 



faible largeur? Nullement: mais le même fait qui défend de recourir à cet expédient. 



Quelle foit la lia- nous fournira fans douce aufli la vraie caufe: favoir la bande plus obfcure que le 



rdtre ^damkdifqûe ^^^^ ^^ difque de Saturne, que nous avons raconté avoir vue tant lorfqu'il paraifTait 



de Saturne. rond que lorfqu'il avait recouvré fes bras'^). Celle-ci démontre indubitablement 



que le contour extérieur de l'anneau efl: ainfi conllitué qu'il poffède en vérité 



non potuisse se in \i ansas vllas detegere; at ratus fuisse in eo debilitatem visus, non attendi 



ipse, an ressic se haberet, nec-ne. Admonui statim hac de re amicos Bullialdum, Valesium, & 



alios vt spectarent ipsi rem spectatu dignam , & quam meminisse fortassis iuuaret. Quod me ex 



parte impulit, vt ad "j^ attenderem, exilitas fuit qua mihi apparuit pro ratione situs; cùm 



nimirum esset Acronychio proximus. An in causa sit ansarum detractio, id porrôconsideran- 



—-~y-~ - ^_ dum. Ad circumferentiam cùm attenderem; non adeô exquisitè 



g ^^B rotundum, ac in louedeprehendi; siquidem visa potiùs est nnnc 



^==^^^M £r "^ "^ , "^ tetragonica, nunc pentagonica forma, sed arcuatis tameii lateri- 



— ( B^ bus, & retusis angulis, vt accederet proximè ad circularem in 



^ ^^^^^ ^H hune modum. Fuit Ca^lum admodum serenum". 



' ^ Au 17 janvier 1643 Gassendi nota encore: ^^ semper idem" 



^==================—=^^==^ gt gy 20 du même mois : „\i idem" (p. 443 du T. IV cité), mais 



le 30 mai 1643 il aperçut Saturne dans la forme trisphérique (p. 444). 

 ') Voir les p. 245 — 247 qui précèdent. 

 •) Savoir depuis la fin de novembre 1655 jusqu'au 17 juin 1656; comparez les p. 245—247. 



