3^0 SYTÈME DE SATURNE. 1659. 



une certaine épaiffeur, mais qu'il réfléchit la lumière du Soleil ou point du toutou 

 du moins très faiblement. En effet, comme cette bande obfcure ell aperçue chez 

 Saturne de même lorfqu'il efl: pourvu de bras, c'eft-à-dire lorfque nous con- 

 templons la furface de l'anneau qui efl: éclairée par le Soleil; pofition dans 

 laquelle aucune partie fe trouvant dans l'ombre n'efi: tournée du côté de nos yeux; 

 il s'enfuit que cette obfcurité ne peut provenir d'une autre caufe fi ce n'cfl: que 

 la marge de l'anneau efl couverte d'une certaine matière qui n'efl pas également 

 apte à la réflexion de la lumière que le relie de la furface. Pareillement nous 

 voyons aiifll dans le difque lunaire quelques taches beaucoup plus obfcures que 

 les autres parties; lefquclles il efl: vrai ne paraifl^ent pas abfolument exemptes de 

 lumière, mais il efl: admifllble que fi elles étaient éloignées du Soleil autant que 

 Saturne, pofition dans laquelle elles ne lui emprunteraient que la centième partie 

 de la lumière qu'elles reçoivent maintenant, elles feraient abfolument invifibles 

 pour nous , à moins que d'être entourées de toutes parts par des parties plus lumi- 

 neufes; et furtout fi elles ne formaient qu'une ligne mince comme la marge de 

 l'anneau de Saturne. D'ailleurs on pourrait peut-être dire aufll qu'une certaine 

 matière femblable à de l'eau ou du moins douée d'une furface lifTe et réverbé- 

 rante entoure les parties extrêmes de l'anneau, laquelle matière, réfléchifl[anf 

 les rayons du Soleil en un feul point pour ainfi dire, nous fera abfolument invi- 

 fible , comme cela efl: évident pour des raifons optiques. 



Mais examinons plus amplement ce qui fe rapporte à la phafe ronde, fur laquelle 

 il refte beaucoup de remarques à faire. Nous avons dit un peu plus haut ') qu'elle 

 fe préfente en premier lieu lorfque le prolongement du plan de l'anneau pafl^e 

 entre nous et le Soleil. Il faut expliquer maintenant comment nous pouvons fa voir, 

 et comment calculer d'après les tables Aflronomiqucs, quand cette éventualité fe 

 préfente. Soit donc de nouveau ABC^) [Fig. 79] l'orbite de Saturne, DEF 

 l'orbite annuelle de la Terre, L la place du soleil. 



Or, comme il a été pofé que l'axe de Saturne, qui efl perpendiculaire au plan de 

 l'anneau, efl: toujours tranfporté parallèlement à lui-même, il s'enfuit que Finter- 

 feélion commune des plans de l'anneau et de l'orbite efl auflî toujours parallèle à une 

 même ligne. Soit AC cette ligne tirée par le Soleil, laquelle par fuite indiquera au 

 ciel la place des équinoxes de Saturne. Saturne étant donc placé en H et la Terre en 

 D, l'un et l'autre du même côté de la droite AC mais de telle façon que Saturne 

 en efl moins éloigné que la Terre, la droite d'interfeétion HM des plans de l'anneau 

 et de l'orbite de Saturne, qu'on doit évidemment tracer par H parallèlement à 

 AC, pafTera néceflTairement entre le Soleil L et la Terre placée en D; par confé- 



^) Voir le deuxième alinéa de la p. 3 19. 

 *) Lisez : ANC. 



