33!^ SYSTÈME DE SATURNE. 1 659' 



H efl: certain et établi par l'expérience , qu'une furface quelconque efl: plus ou 

 moins éclairée par la même lumière félon qu'elle efl: expofée à des rayons per- 

 pendiculaires ou obliques , ce qui a été auflî fort bien démontré par Galilée dans 

 fon premier dialogue fur le fyftème du Monde ^). C'efl: pourquoi, lorfque le 

 Soleil ne s'élève que d'un fort petit angle au-defîus du plan de l'anneau de 

 Saturne, par exemple d'un ou de deux degrés ou même de deux degrés et demi, 

 c'efl:-à-dire lorfque le lieu excentrique ^) de Saturne n'eft pas éloigné plus de 6° 

 de fon équinoxe , la furface de l'anneau ne recevra du Soleil qu'une très petite 

 quantité de lumière. Or, il efl: vraifemblable que la furface de l'anneau, ayant 

 fi peu d'éclat, ne peut être diflinguée par nous de l'obfcurité complète, furtout 

 lorfque nous en fommes empêchés par la fplendeur voifine du globe de Saturne, 

 et que, par conféquent, nous n'apercevons alors point d'anfes. Là-defl^us il faut 

 pourtant avant tout remarquer que la furface de l'anneau n'efl pas rude, couverte 

 de montagnes, comme la furface de notre Lune l'eft pour la plus grande partie; 

 mais égale et plane comme c'efl: le cas pour ces régions de la Lune que d'aucuns 

 ont jugé être des mers à caufe de leur furface parfaitement plane. 



En effet, s'il n'en était pas ainfi, de même que la pleine Lune ne paraît pas plus 

 faiblement lumineufe vers les bords de fon difque, où cependant elle reçoit les 

 rayons obliques du Soleil, que vers le centre, favoir parce qu'elle est là toute mon- 

 tagneufe et rugueufe, de même aufli la furface de l'anneau fi elle était douée d'une 

 nature femblable, ne brillerait pas moins étant frappée par des rayons obliques 

 que par des rayons perpendiculaires. Il faut donc nécefl^airement, comme nous 

 l'avons dit, la juger plane. Partant de là, on peut comprendre pourquoi Galilée 

 depuis le mois de feptembre i6i 2 jufqu'en février 1613 3^,c'eft-à-dire jufqu'au 

 coucher héliaque de Saturne, n'y a point vu d'anfes. Savoir parce que depuis 

 feptembre le lieu excentrique de Saturne s'eft continuellement approché du lieu 

 de l'équinoxe et que par conféquent la hauteur du Soleil au-deffus du plan de 

 l'anneau que nous avons dit avoir été de 2° 15' feulement au commencement de 

 feptembre, a en même temps diminué. Pour la même raifon Gafl^endi n'a pas pu 

 apercevoir de bras en février 1 643 '^^ quoiqu'alors aufli le Soleil et l'œil de l'obfer- 

 vateur regardafl^ent la même furface de l'anneau; favoir parce que le lieu excen- 

 trique de Saturne fe trouvait en X à 26% c'eft-à-dire à une diftance de 5^° de fon 

 équinoxe, et que par conféquent la hauteur du Soleil au-defl'us de la furface de 

 l'anneau n'était que de 2°i i'. Enfin en 1656 aufll, pendant quelquesjours du mois 

 de mars s), où pareillement la même furface de l'anneau était dirigée vers nous 



*) Il s'agit de l'ouvrage: „DiaIogo di Galileo Galilei Linceo Matematico sopraordinario dello 

 studio di Pisa. E Filosofo, e Matematico primario del serenissimo Gr. DucadiToscana.Doue 

 ne i congressi di quattro giornate si discorre sopra i due massimi Sistemi del mondo Tolemaico, 

 e Copernicano; Proponendo indeterminataraente le ragioni Filosofiche, e Naturali tanto per 



